Autrefois, les terres de Sahrandien étaient le théâtre de sanglantes batailles entre le royaume des Hommes et celui des Ténèbres. L'Empereur dépêcha quatorze guerriers d'élite pour mettre fin à cette période sombre. On raconte que parmi eux, trois périrent au combat et quatre furent exécutés pour avoir trahi leurs camarades. Les sept autres réussirent finalement à accomplir leur mission, et furent à leur retour accueillis en véritables héros. Seulement, après plusieurs années de paix, les traîtres que tout le monde pensait morts refont surface, bien décidés grâce à leur nouvelle armée baptisée "l'Armée des Ailes Noires et de l'Épée" à prendre leur revanche sur l'empire. Parallèlement à ces événements, un certain Köinzell défait, un à un, les bataillons de ces quatre "ressuscités"...

Manga de fantasy, ou plutôt de dark fantasy, réalisé par un jeune mangaka ultra prometteur du nom d'Etorouji Shiono, Übel Blatt, un titre pour le moins curieux pour ceux qui ne sauraient pas que c'est de l'allemand ("Feuille du Mal"), est à n'en pas douter une grosse pointure du genre. Un volume aura suffi pour nous convaincre qu'on a affaire à du lourd, du très lourd (dans le bon sens du terme, hein)...

Ce volume 0 en dévoile déjà pas mal sur les faits passés de ce monde obscur où complots et batailles sanglantes continuent d'exister. Les divers événements, certes plutôt attendus, sont rondement amenés et dévoilent une narration de facture classique mais bien construite. On espère que le scénario offrira par la suite quelque chose d'un peu plus consistant que le thème de la vengeance pure et dure, mais qu'importe pour le moment puisque les nombreuses scènes d'action qui jalonnent ce premier opus sont très jouissives, car souvent expéditives. C'est bien là le principal attrait, non ? L'auteur semble à l'aise dans la réalisation de ce genre de planches, et ce n'est pas pour nous déplaire. Les amateurs de séquences gores en auront ainsi pour leurs frais, pareil pour les fans d'érotisme qui pourront se rincer l'œil gratuitement via des scènes d'un intérêt que certains trouveront limité (c'est leur droit). Pas si sûr tout de même, puisque par ce côté sexe, Shiono confirme qu'il ne travaille pas pour les enfants, tout comme Miura qui ne fait pas dans la dentelle lorsqu'il dessine Berserk (LA référence du genre, selon nous). Pour continuer dans les louanges, on peut dire que la présentation du personnage principal se fait de bien belle façon. Mystérieux et d'une apparence très atypique pour un héros (surtout le bas de son corps), il manie l'épée comme personne et recèle en lui une force incommensurable propre à tous bons guerriers qui se respectent. Un charisme certain se dégage de lui, et on a hâte de le voir œuvrer dans les prochains tomes. Et vu les dégâts qu'il a occasionnés cette fois-ci, on s'attend déjà au meilleur... Détail amusant pour finir : la fin de l'ouvrage présente un flash-back sur la jeunesse du héros, une ficelle narrative qui n'est pas sans rappeler Berserk, encore une fois (qui a dit qu'on faisait de la pub gratuite pour Berserk, qui ?)...

Si on accroche si vite à Übel Blatt, c'est en partie pour la réalisation graphique proposée par le mangaka. Ses planches sont en effet de toute beauté, avec une maîtrise évidente du coup crayon, et de la mise en page d'un dynamisme qui fait plaisir à voir. Son style n'est pas sans rappeler celui d'Aki Shimizu (Qwan, Suikoden). Un dessin très propre et très moderne en somme que certains ne trouveront peut-être pas assez de circonstance pour ce genre d'histoire meurtrie. Mais les goûts et les couleurs...

Pour conclure, voilà un manga très enthousiasmant qui se lit très bien. Évidemment réservé à un public mature, Übel Blatt compte à l'heure actuelle 6 volumes parus au Japon. En espérant que ça continue encore un petit moment et que la suite nous réserve de belles surprises. Une excellente série que les amateurs de fantasy, ou tout simplement d'action, devraient sans l'ombre d'un doute apprécier.

NB : en raison d'un problème d'ordre technique, vous voyez écrit au-dessus "Après le volume 1", mais il s'agit bien de la chronique du tome 0.

Du bon boulot de manière générale. La traduction semble à la hauteur, de même que le lettrage et les discrètes insertions de "sous-titres" pour les onomatopées (à noter que certaines ne sont pas du tout traduites). La qualité du papier est bonne, certains éditeurs devraient en prendre de la graine, comprenne qui pourra... L'encrage est aussi bien réparti, même si on relève, histoire de faire la fine bouche, quelques pages où les aplats noirs sont tachetés de quelques points blancs qui font... tache. Sens de lecture original conservé, format moyen (B6), plus grand donc qu'un manga labélisé "Shônen Jump".