Selon l'oracle divin, le fils du démon va naître chez les puissants Yemaek. Étant synonyme de mort et de haine, ce dernier devra être exécuté dès sa venue au monde. Mais le destin complique les choses en extirpant du ventre de la mère porteuse des frères jumeaux. Ainsi, l'un des deux a été abandonné par sa famille bien qu'il aurait normalement dû être tué. Depuis ce jour, il porte en lui la pierre du démon, synonyme d'immortalité. Recueilli et élevé par un autre peuple que le sien, le désormais dénommé Chonchu triomphe à chaque bataille à laquelle il assiste, provoquant la mort d'innombrables personnes. Parallèlement à sa vie de guerrier, il cherche la raison profonde de sa malédiction...

Série toujours en cours à l'heure où j'écris ces lignes, Chonchu de deux Kim, Song-Jae et Byung-Jin, narre l'histoire d'un homme à l'enfance torturée et maudit dès sa naissance, le tout dans un cadre médiéval où combats à l'épée et royaumes allaient de pair. Le moins que l'on puisse dire de ce titre, c'est qu'il est d'une grande violence, mais que derrière elle ce n'est à priori "gratuit". Je m'explique. Les massacres mettant en scène Chonchu semblent emprunt d'une rage, mais également d'une tristesse qui se lisent dans les yeux du personnage. Bien évidemment, tout est lié à son passé et son injuste malédiction, une certaine profondeur se dégage donc assurément de cet ouvrage graphique qui au passage est diablement bien dessiné. À titre d'exemple, et pour vous donner un peu une idée de la bête, on pourrait relativement le comparer à Berserk de Kentarô Miura, histoire qui se déroule également dans une époque médiévale et dont le héros est lui aussi sous l'emprise d'une malédiction.

Ceci étant, après un premier volume bien vite lu, je peux vous dire que ce manhwa est très efficace, voire envoûtant. Le héros possède un charisme certain, le scénario est bien ficelé dans l'ensemble, même si classique. Ça se résume en fin de compte à la confrontation des frères ennemis, thème largement utilisé dans les divers supports et médias. Mais rassurez-vous, ce n'est pas non plus aussi simple que ça, les personnages secondaires par exemple, dont regorge Chonchu, sont la plupart riches dans leur personnalité. Citons ainsi le redoutable Shinji, l'homme aux petits yeux, d'apparence calme et tranquille, mais qui n'a pas son pareil dans le maniement des armes, ou encore l'inquiétant Agon, le chef du peuple des Mirmidon.

Comme je l'ai évoqué plus haut, la réalisation est d'un très haut niveau. On voit bien que Byung-Jin Kim est loin d'être un débutant. Que ce soit au niveau des visages, des angles de vue, des mouvements des personnages, ou encore du cadrage et de la mise en scène générale, tout excelle. Le design des personnages humains rappelle un peu celui d'un autre grand monsieur dans l'art du dessin, l'auteur du génial L'habitant de l'infini, Hiroaki Samura. C'est notamment visible chez les personnages féminins, en ce qui concerne le visage plus particulièrement. Bref, chaque planche est un vrai bonheur pour les yeux. Encore une fois, grâce à cet ouvrage, les Coréens montrent qu'il n'ont rien à envier à leurs voisins nippons. Il faut dire aussi que le style graphique de Chonchu est très proche d'un manga, pour ne pas dire "identique".

Bon, je ne vais pas m'attarder plus longtemps. Déjà parce que l'inspiration me fait défaut, mais en plus parce tout a été dit. Ce manhwa est une véritable réussite graphique. L'histoire s'en sort également remarquablement bien, même s'il est encore un peu tôt pour se prononcer définitivement. On n'est jamais à l'abris d'un retournement de situation inattendu ! M'enfin, je sais pas pourquoi, j'ai plutôt confiance sur ce coup-ci.

Franchement, il n'y a pas grands choses à reprocher à l'édition de Tokebi, qui signe ici encore une adaptation de qualité. Niveau reliure, qualité de papier, encrage (le noir manque tout de même un peu de profondeur), adaptation graphique et traduction, rien n'est à jeter, du moins ça en a l'air. Le seul "gros" défaut de ce premier volume vient du scan des planches, malheureusement un brin "pixélisé" au niveau des contours (cadres, dessins). D'accord, il faut bien s'approcher pour le voir, mais je vous assure que la "pixélisation" est bien là. À titre de comparaison, dans High School, ça n'arrive pas. Ce n'est donc pas spécifique à l'éditeur. Vraiment dommage. Espérons que le tome 2 s'en tire mieux sur ce point-là.