Après la Troisième Guerre Mondiale, le monde entame un nouvelle renaissance. Le Japon, ayant reçu de plein fouet une bombe atomique d'un genre nouveau, a été en grande partie décimé. Nous sommes en 2019, à Neo-Tokyo, 38 ans après cette tragédie. Kaneda et sa bande de motards font comme à leur habitude une descente. Ils se dirigent vers le fameux point d'impact de la bombe pour "zoner". Lors de leur balade, ils font la rencontre d'un étrange gamin aux traits d'une vieille personne qui apparemment est recherché par les forces militaires japonaises. À partir de là tout bascule, Tetsuo, le meilleur ami d'enfance de Kaneda, se crashe violemment sur le bitume et est emmené d'urgence par les soins de l'armée. Par la suite, il sera drogué à des fins expérimentales, ce qui aura pour conséquence de le doter de pouvoirs paranormaux. Avec ce nouveau "corps", il défiera le monde entier en saccageant tout ce qu'il rencontre. Plus tard, il apprend qu'il existe d'autres enfants comme lui, notamment un certain Akira, celui qui aurait été responsable de la destruction du pays. Il décide donc de partir à sa rencontre en allant dans la prison cryogénique où il est enfermé jusqu'à maintenant...

Série de science-fiction et d'anticipation, Akira de Katsuhiro Ôtomo est à n'en pas douter l'une des œuvres les plus importantes de la bande dessinée japonaise. Qu'on aime ou non, on ne peut nier qu'elle a contribué d'une certaine façon à la reconnaissance de l'art nippon un peu partout à travers le monde. À découvrir.

Je vais déjà présenter les personnages les plus importants de la série. On va commencer par le jeune Tetsuo, le jeune à la psychologie complexe et torturée. Un cas intéressant et charismatique. C'est en effet un garçon qui, durant toute son enfance, a été maltraité par les autres. Du jour au lendemain, il devient le plus fort du monde, comment voulez-vous qu'il réagisse face à ça ? Ben il pête les plombs, évidemment ! Sa dépendance à la drogue lui fera perdre la raison. Les scènes d'action sont en grande partie orchestrées par lui, il se paiera ainsi le luxe, à un moment donné, de défigurer la lune ! Un personnage très complet donc qui, selon toute vraisemblance, est l'élément principal de la saga. Vient ensuite le "héros" de l'histoire : Kaneda. D'un tempérament de feu, il sera confronté à celui qu'il a toujours protégé étant enfant. Le face à face avec Tetsuo est d'ailleurs l'un des moments forts de la série. Le fait qu'il soit de nature à ne pas se laisser faire le rend attachant. Citons également Kei, la copine de Kaneda qui possède des dons de réceptivité télépathique hors normes, le colonel, les "enfants-vieux", sans oublier Chiyoko, une bonne femme militaire façon Rambo ! Et bien entendu, le fameux Akira, un "simple" enfant, détenteur de la puissance infinie.

À dire vrai, Akira ne m'a pas passionné des masses lorsque j'ai vu le film d'animation sorti parallèlement au manga. Il faut dire aussi que j'avais quelque chose comme 12 ans lors du visionnage et que, assez logiquement, je ne comprenais pas bien toutes les subtilités que proposait cette grande œuvre. Lorsqu'il est sorti en manga pour la première fois en version couleur, je dois dire que le prix (près de 100 balles l'unité) m'a beaucoup rebuté. De plus, j'ai trouvé que les couleurs (d'un studio américain dont j'ai oublié le nom) ne s'harmonisaient pas bien au style graphique d'Ôtomo. Ce n'est évidemment que mon point de vue, je sais que certains apprécient. C'est seulement lors de sa sortie en version noir et blanc (donc moins coûteux) que j'ai décidé de me lancer dans l'investissement de ce manga. Et le résultat est là : une histoire solide et bien tournée, des personnages intéressants et des dessins de toute beauté. Excellentissime !

Riche en émotions, novateur et accrocheur, ce chef-d'œuvre de Katsuhiro Ôtomo doit impérativement faire partie de votre mangathèque. Et si en plus vous aimez l'ambiance "post-apocalyptique", vous en aurez pour votre argent.

La version de Glénat est de bonne facture et propose des pages couleur de tout beauté. Malheureusement, pour toucher un public plus large, bien entendu, le sens de lecture est occidentalisé. Ce qui a pour fâcheuse habitude de produire des erreurs de dessins grotesques ! En effet, les pages en quadrichromie de début n'étant pas inversées, on a droit à des incohérences bien agaçantes. Par exemple, lorsque Tetsuo a perdu son bras droit (en VO), on voit que c'est son bras gauche (en VF) qui n'est plus là. Soit. Mais quand dans le volume d'après, dans les premières pages couleur toujours, c'est son bras droit qui saigne, là je dis NON ! Autant inverser toutes les pages dans ces cas-là et ne pas faire les choses à moitié ! Ou mieux, garder le sens original de lecture ! Il faut choisir ! À part ça, le format est respecté, les couvertures de qualité, les onomatopées soignées et l'encrage bien net. Le prix est un iota élevé, mais pour 350 pages en moyenne c'est plutôt justifié. Une bonne adaptation dans l'ensemble.