À bord du Bebop, un vaisseau spatial voguant à travers la galaxie, Spike Spiegel, Jet Black, Faye Valentine et Ein, des chasseurs de primes expérimentés, s'apprêtent à aller appréhender une nouvelle cible de 30.000.000 d'Oulongs... dans une prison ! Après cette aventure pour le moins mouvementée pour l'ami Spike, c'est Faye qui se coltinera un certain "Nowhere guy", un type mystérieux qui offre une prime pour sa propre capture. Sans parler de Jet, qui retrouvera par la suite un ancien collègue de travail qui a mal tourné...

Adaptation de l'anime du même nom de la Sunrise, Cowboy Bebop le manga est une œuvre en trois volumes composée, comme à l'image de la série originale, de récits complets mettant en scène tour à tour les différents occupants du Bebop, des chasseurs de primes crevant la dalle la plupart du temps. Le début de l'ouvrage présente brièvement les personnages principaux comme si l'on était déjà censé les connaître de par le dessin animé. Il ne serait donc pas faux de dire que ce titre est plutôt réservé à ceux qui ont vu la version animée et qui l'ont appréciée. Ils y retrouveront peut-être, en cherchant longtemps, quelques attraits, comme par exemple le charme de Faye, ou encore la classe "Lupinienne" de Spike en pleine action. En tout cas, malheureusement, une chose est sûre : ce manga déçoit par son aspect graphique, vraiment en deçà du character design que nous avait habitué Toshihiro Kawamoto. Les visages sont relativement ressemblants aux "originaux", mais le trait de Yutaka Nanten manque encore visiblement de maturité (malgré des dessins réussis) et le cadrage général peut sembler bien trop chaotique à suivre lors de certains passages. Et que dire des scènes spatiales quasiment inexistantes dues à l'incapacité technique du mangaka à dessiner tout ce qui est "mecha" (de son propre aveu) ? Les scènes d'action sont mal amenées et rarement réussies, tantôt maladroites, tantôt sans réel punch. Rien à voir avec l'anime qui s'en sort magistralement sur ce point ; les musiques en plus, ça aide, forcément...

La seule chose plus ou moins positive qui ressort de ce manga, c'est son scénario. Les différentes petites histoires qui le composent sont dans la lignée des épisodes de la série TV, elles se laissent lire avec facilité, et parviennent même de temps en temps à faire sourire (clin d'œil à Marilyn Monroe, fouille en "profondeur" de Spike...).

Alors, "let's jam !" ou pas "let's jam" ? Pour rester le moins pessimiste possible, je dirais que ce titre conviendra (sans doute) aux adorateurs de la série TV éponyme peu regardant quant à la réalisation d'ensemble et aimant les manga composés de peu de volumes. Les autres, retournez tranquillement mater vos DVD si durement acquis...

C'est donc Pika Edition qui propose cette adaptation de Cowboy Bebop en manga. Le moins que l'on puisse dire d'emblée, c'est que la jaquette est très fidèle à son homologue nippon, le logo-titre est réussi. La traduction est bien fichue, il y a des notes explicatives relativement nécessaires (mais franchement, qui ne sait pas ce qu'est un "blanchiment" ?). Le papier fait très recyclé (jaunâtre) mais reste d'assez bonne qualité et permet une reliure agréable à tenir. Les onomatopées d'origine sont conservées la majeure partie du temps (sauf les petites, en fait) et le lettrage s'en sort plutôt correctement, malgré un choix de police discutable dans certains cas. Sens de lecture japonais.