Je m'appelle Rei-ichi, je suis petit et moche, si bien que je suis la risée de mes camarades de classe et qu'on m'appelle tous "casque à hublots", notamment à cause de mes grosses lunettes et de ma coupe de cheveux. Pourtant, malgré ma vilaine apparence, une fille reste gentille avec moi ! Elle s'appelle Yumiko et elle est vraiment très jolie ! Un jour, en voulant sauver son stupide chien qui me ressemble comme deux gouttes d'eau, je me retrouve à l'hôpital pendant un an. Par je ne sais quel miracle, à mon réveil du coma, le souhait que j'ai demandé s'est réalisé : je suis devenu un beau gosse ! Mais...

Chic, un manga pour filles où le héros est un mec. Et en plus, pour une fois, c'est un vrai laideron, ça change de ce qu'on peut lire habituellement. Évidemment, on ne pouvait pas en rester là, shôjo oblige, un petit coup de baguette magique, et le voilà métamorphosé en Casanova des temps modernes, si bien qu'il retrouve confiance en lui dans son projet de conquérir la fille de ses rêves. Bien entendu, ç'eût été trop facile s'il n'y avait pas quelque chose pour corser l'affaire, là, en l'occurrence, notre héros redevient le gringalet qu'il était lorsqu'il tente quelque chose d'un peu trop près sur la jeune fille. Le comique de situation fait plutôt bien son office, secondé par des vannes efficaces, à défaut de faire dans la subtilité, et à ce titre, on constate que la méchante caricature sur les otaku en début d'ouvrage est parfaite. Enfin, on note qu'Ai Morinaga se sent très à l'aise de ce registre humoristique et raconte avec fluidité une histoire d'amour rigolote dont le personnage principal s'attire immanquablement la sympathie des lecteurs(rices). Ce n'est naturellement pas une œuvre qui marquera à jamais la bande dessinée japonaise, mais au moins ça a le mérite de faire passer un agréable moment de détente, et c'est déjà pas si mal pour un simple manga.

Si la pilule passe aussi bien dans cette très libre adaptation du célèbre conte éponyme, c'est en partie grâce aux dessins de l'auteur. En effet, même si on a de toute évidence pas affaire à quelque chose de très personnel au niveau du style, on dira sans trop rechigner que le trait utilisé est efficace, que les gueules "kawaii" disséminés à droite à gauche de l'ouvrage sont réussis (Mister entre autres). Le cadrage quant à lui est très rigoureux, malgré quelques petites exubérances propres aux shôjo, et permet un suivi sans à-coup.

Pour faire bref, on peut avancer que Le vilain petit canard est une courte série amusante et sans grandes prétentions qui remplit bien sa fonction première, celle de divertir. C'est simple, c'est drôle et la suite devrait sans aucun doute confirmer toute la bonne impression qu'on a pour ce premier tome. Un bon titre pour débuter.

Tonkam propose ici un travail relativement correct. S'il n'y a pas trop à redire sur ce qui est prépresse (lettrage, traduction, retouches graphiques), quoiqu'on relève une petite pétouille à la page 6 (les gribouillis sur le pupitre), on ne peut pas dire que le matériel employé fasse honneur à l'éditeur. Le papier utilisé est vraiment trop recyclé, la reliure est difficile à manier et l'encrage manque d'aplomb dans les premières pages, entre autres choses. D'accord le prix est le plus bas du marché, mais quand même... Sens de lecture original conservé.