La secrète fondation Hellsing est spécialisée dans l'élimination de vampires depuis des générations. Elle est en ce moment dirigée par Integra Hellsing, commanditaire des opérations d'un puissant tueur de vampires nommé Alucard, qui se trouve être étrangement lui aussi un des leurs. Pourquoi est-il aujourd'hui à la solde des humains ? Cela ne l'empêchera pas pour autant de "convertir" Victoria Seras, une jeune recrue des forces spéciales...

Série actuellement en cours au Japon, Hellsing de Kohta Hirano est un manga traitant d'un thème finalement assez peu représenté dans ce support, celui des vampires. Mais derrière cet habillage fantastique, l'auteur soulève l'éternel problème des guerres des religions, ce qui nous amène tout naturellement à des combats endiablés entre catholiques et protestants, avec comme figure de proue le puissant Alucard, personnage charismatique s'il en est, et le démentiel Anderson. La suite des événements, dévoilée à demi-teinte dans le volume 2, marque l'entrée en scène d'un ennemi à la hauteur de notre héros, et qui donne un côté "réaliste" à l'ensemble de l'histoire. Publié dans le Shônen Gahôsha, ce manga se veut avant tout divertissant et défoulant pour son jeune lectorat. Inutile donc d'essayer d'y voir trop de subtilité dans les planches de Hirano. Le produit fait bien son effet, les rebondissements sont légion, le rendu est rudement efficace, on se prend au jeu de suivre ce vampire manieur de gros guns dans ses missions les plus obscures. On ajoute à tout ceci une ambiance réussie, des personnages qui ont de la gueule et un cadre d'action intéressant, et on obtient un manga d'une excellente facture. On comprend ainsi aisément le succès qu'a rencontré ce titre au Japon (une série animée a vu le jour) et un peu partout ailleurs.

Pour ce qui du dessin, Kohta Hirano n'est pas ce qu'on peut appeler un débutant. Bien que son style graphique soit assez particulier (les tronches allongées), on note qu'il a le sens du détail. Chacun de ses personnages n'en ressort ainsi que plus sophistiqué et visuellement plus abouti. Le cadrage quant à lui est on ne peut plus classique, avec quelques petits effets de style propres à la bande dessinée japonaise, mais rend à merveille lors des scènes d'action.

Hellsing devrait sans trop de problèmes rencontrer son public parmi le lectorat français. C'est d'autant plus vrai que la brèche a été ouverte grâce à la sortie antérieure de l'anime en DVD. Maintenant, il subsiste une polémique plutôt néfaste concernant son auteur, et dont on ne parlera pas ici, qui ternit un peu l'image de ce manga pourtant vraiment très divertissant.

Tonkam réalise là une adaptation française assez inégale. Premier mot sur les scans de couverture qui sont pour le moins ratés. Effectivement, en regardant attentivement, on s'aperçoit de l'apparition d'un tramage caractéristique d'une mauvaise numérisation. Ensuite, de manière générale, l'encrage est un peu trop maculé d'un côté et de l'autre carrément trop absent. On aurait préféré une meilleure homogénéité de ce côté-là. Le papier employé est correct avec une qualité de toucher plutôt agréable. À titre personnel, la police de caractère n'est pas le meilleur choix qu'il était possible de faire compte tenu du graphisme de ce manga. On apprécie par contre que les onomatopées n'aient pas été touchées. La traduction quant à elle semble très bien convenir dans l'ensemble. Sens de lecture original conservé.