Daisuke Senzaki est un jeune garde-côte dont c'est aujourd'hui la première mission à bord du "Nagare". Excité de partir pour la première fois à l'aventure, ce dernier déchantera bien vite lorsqu'il devra affronter des vagues de quatre mètres de hauteur, avant d'aller secourir les passagers d'un navire en difficulté, et dont les origines sont peu avouables. De son côté, Miharu Urabe, journaliste, se retrouve transportée malgré elle aux premières loges de ce sauvetage musclé?

En voici un manga original dans le thème qu'il propose – le métier de garde-côte, et force est de constater cette fois encore qu'on ne nous avait pas menti : le manga est une culture riche qui propose à ses lecteurs un large éventail de domaines, tous plus anodins les uns que les autres (Daigo, Hikaru no Go, etc.). Réalisée par Shûhô Satô (Say Hello to Black Jack), Umizaru est une série qui se compose d'un total de 12 volumes, dans lesquels on assiste à l'évolution d'un jeune "héros" des temps modernes du nom de Daisuke. Humain dans sa façon d'appréhender les choses, ce qui est tout à son honneur, ce jeune homme de 19 ans, toujours mineur dans son pays (la majorité commence à 21 ans au Japon) mûrit déjà très nettement à travers ce premier volume doté de scènes choc et de situations critiques. Il fait la connaissance d'un personnage pour le moins sexy, à défaut d'être d'une complexité folle, la belle Miharu, journaliste de son état, celle qui trouve son métier "chiant". C'est donc une sorte de mise en parallèle directe de ces deux protagonistes qui nous est proposée : l'un est un garçon qui aime son boulot et qui semble le faire avec fougue, tandis que l'autre est une fille qui se retrouve déçue par ce à quoi elle aspirait au début de sa formation. Une certaine façon pour l'auteur de démontrer, même si c'est facile à dire, que l'importance de la vie se situe au niveau des choix que l'on doit effectuer à un moment ou un autre.

Mais au-delà de cet état de fait, Umizaru met un coup de projecteur dans ce premier opus sur un problème grave qu'il est stupide de cacher, celui des immigrés clandestins, face auquel les pays riches, impuissants, se retrouvent tous les jours confrontés. Mélange classique de phases dites "sérieuses" et de délires dignes du genre qu'il représente, ce manga réussit parfaitement bien à mixer les deux, sans jamais sombrer dans la surenchère exaspérante. La narration imposée par Satô est quant à elle digne d'intérêt, et se suit d'une manière fluide et aisée et est renforcée par des dessins d'un bon équilibre et d'un design agréable, même si l'on reconnaît volontiers que certaines actions demeurent d'une lisibilité limitée (scène du sauvetage). On sent néanmoins se profiler un mangaka de talent, notamment grâce au très bon cadrage travaillé et adapté dans chacune des situations.

Pour conclure, Umizaru est une petite curiosité qu'il faut découvrir, si ce n'est pas encore fait, où un thème original est pour la première fois, à ma connaissance, abordé en matière de manga sortis en France : celui des gardes-côtes japonais. Pourvu d'une bonne accroche de par ses personnages sympathiques et humains et d'un rendu simple mais travaillé, ce titre ne peut pas totalement vous décevoir.

Kabuto réalise là une très bonne adaptation, en proposant un format d'origine respecté, un papier de qualité correcte, un encrage conséquent. Dans 95 % des cas, les scans sont bien passés lors de l'impression, mais dans les 5 % restants, on constate, avec regret, que le rendu de la page est marqué par un effet de flou désagréable qui n'est pas sans rappeler les premiers manga Tonkam et Vegetal Manga, ça se produit surtout sur les pages de gauche. Côté traduction, on ne relève pas de fautes en particulier (remarquez, c'est très dur quand on n'a pas l'ouvrage d'origine), le lettrage est d'un bon niveau et les retouches graphiques, dans une certaine mesure, sont réussies. Le prix est représentatif de ce que l'on trouve dans le marché actuel, et le sens de lecture a été conservé.