Très jeune, on lui prend ses yeux pour les revendre. In extremis, on la sauve des mains des trafiquants d'organes chez qui elle était retenue prisonnier pour l'envoyer sur la table d'opération d'un chirurgien de renom. Avec grande dextérité, ce dernier parvient à lui faire recouvrer la vue. Aujourd'hui, infirmière à ses heures, elle exerce le métier de médecin dans l'illégalité pour sauver ses patients les plus mal en point grâce à un "don" surnaturel qui fait d'elle un être exceptionnel et rare. "Ray", tel est le nom qu'elle a choisi de porter...

Manga récent et peu avancé à l'heure où ces lignes sont écrites – mars 2004, Ray d'Akihito Yoshitomi raconte l'histoire d'une femme médecin qui a vécu un passé anonyme traumatisant, et qui aujourd'hui sauve des vies tout en ne perdant pas l'espoir de retrouver un jour sa véritable identité. Constituée de petits chapitres plus ou moins indépendants les uns des autres, cette série à l'ambiance sombre et surnaturelle met en évidence aussi bien des problèmes dits "quotidiens" que ceux jugés un peu plus "hors normes", notamment liés à des malfaiteurs dont les armes à feu ne sont pas là qu'à titre décoratif. Pas aussi humaniste qu'un Black Jack, ni aussi déroutant qu'un Docteur Koh, Ray se situe en fait un peu entre ces deux titres ayant pour thème la médecine. Si le côté énigmatique du chirurgien marron de Tezuka dont Ray emprunte un peu les traits est évident, avec cependant un style bien plus sexy que celui-ci, la nature torturée de la jeune femme n'est pas sans rappeler le héros de Junichi Nôjô. Toutes ces comparaisons flatteuses font évidemment dire que ce manga a des qualités indéniables. Ce qui est on ne peut plus vrai. Les personnages secondaires comme celui qui se nomme Shinoyama par exemple ne sont pas que de simples palliatifs comme dans d'autres œuvres récentes. Et même s'ils ne sont pas pour l'instant entièrement dévoilés, on peut dire sans trop se tromper qu'ils promettent beaucoup pour la suite des événements.
Avec un graphisme très soigné, entre le style de Takeshi Obata (Hikaru no Go) et celui d'Atsushi Kamijô (Next Stop), Akihito Yoshitomi réussit de plus très bien, et avec une facilité apparente, dans l'exercice difficile du cadrage. À la fois diversifié et percutant, celui-ci est vraiment réalisé de main de maître par un auteur qui, visiblement, n'en est pas à son premier coup d'essai. Des planches modernes qui font vraiment plaisir à regarder.

Un premier volume qui, à défaut d'être exceptionnel, réussit parfaitement à faire plonger le lecteur dans une lecture intéressante (et sexy parfois), intrigante et même plutôt riche en scènes d'action. Les situations sont la plupart du temps un peu irréalistes dans la forme, mais réussissent toujours au final à proposer quelque chose de cohérent et compréhensible. De plus, une surprise de taille attendra les férus d'Osamu Tezuka, un véritable clin d'œil montrant qu'il reste la référence dans le genre. Bref, un manga assez mature jouant la carte du surnaturel qui promet beaucoup.

Cette édition française proposée par Asuka bénéficie d'une couverture (jaquette) filmée au design très chouette (comme en version originale en fin de compte) dont la définition et l'impression sont des plus agréables à l'œil. À l'intérieur, l'encrage n'est pas assez bien réparti la majeure partie du temps, ce qui est plutôt regrettable, exception faite des pages peintes où là l'encre est un peu trop maculé (ça vient peut-être aussi du scan). L'imposition (placement des planches dans la maquette avant massicotage) est mal faite, on le voit aux entêtes visibles et légèrement tordus des premières pages. Le papier est de bonne qualité (bon grammage, blanc), quoiqu'il est assez désagréable au toucher, et une double mini "poster" est disponible en début de volume. Concernant la traduction, l'ensemble semble vraiment bien négocié, on relève tout de même quelques coquilles sans trop de gravité comme des petites fautes d'orthographe par exemple ou encore des tirets manquants, des voyelles japonaises longues tantôt gardées, tantôt retirées (oubliées ?), etc. Autre chose d'"incohérent" : normalement les onomatopées ne sont pas retouchées du tout, il en va de même pour les écriteaux des bâtiments comme les hôpitaux. La preuve, au début du volume un astérisque en indique la signification. Seulement, on assiste peu après à des endroits où une retouche intégrale du même écriteau a été effectuée ("Clinique Sawa" en l'occurrence). Autres exemples d'imperfection : le "oyabun" (le "parrain" des yakuza) de la page 163 n'a pas été expliqué alors qu'il y a un astérisque, le panneau de la page 162 non traduit, et les bulles sont parfois mal nettoyées.