Chine Antique. Mubai Li est un grand maître de l'école Wu Tang, un art martial destructeur fondé au XIIe siècle par un moine taoïste. Il s'est laissé dire qu'une très belle jeune femme, Xiulian Yu, deviendrait son épouse s'il parvenait à la vaincre en combat singulier. Malheureusement pour lui, le mensonge éhonté de son ami Zhongxiao l'oblige à s'excuser humblement auprès du père de Xiulian. Après cet "échec", Mubai décide de faire un grand voyage d'entraînement, à la découverte du monde. En route il entend dire que les Yu sont menacés de mort par quelques étranges bateliers. Au nom de l'amour, il intervient...

Tiré de la saga romanesque de cinq grands chapitres signée Dulu Wang, le mànhuà d'Andy Seto est grosso modo l'adaptation en images du quatrième d'entre eux : Tigre et Dragon. Suite au très grand succès reçu par le film éponyme d'Ang Lee, le portage sous forme de bande dessinée s'est imposé de lui-même, ce qui nous donne une nouvelle occasion d'apprécier l'excellent travail graphique si propre à l'auteur de Cyber Weapon Z, mais pas seulement...

Si les combats prennent évidemment une place majeure dans cette histoire, il est aussi intéressant de noter qu'une part importante est laissée à une narration bavarde qui décrit quasiment chacune des cases, ce qui a pour effet d'atténuer quelque peu la vigueur de l'action pourtant très bien rendue par le cadrage efficace de Seto. C'est plutôt dommage, bien qu'il faille reconnaître que ça passe allègrement mieux que dans The King of Fighters Zillion, une autre série de l'auteur, et pour cause, ça renforce d'une certaine manière le côté "historique" de la chose, même si, encore une fois, cette façon de faire reste on ne peut plus discutable. Autrement, on suit avec intérêt les pérégrinations de Mubai et de la charmante Xiulan, les héros de cette fresque au cadre rustique où se mêlent romance, surnaturel, trahisons et combats d'arts martiaux de grande classe.

Andy Seto dessine bien, très bien même. C'est pas nouveau. Eh bien ne vous étonnez pas que dans cette série il fasse encore plus fort, pour notre plus grand plaisir. Comme il l'explique dans les notes de fin d'ouvrage, il a dû faire des recherches conséquentes pour proposer un tel degré de détails au niveau des décors et des vêtements des personnages. Et là, franchement, on ne peut pas dire qu'il s'est foutu de nous. Le rendu final de ses planches transpire le soin et la rigueur, appuyés par un style graphique réussi et accrocheur, le tout numériquement mis en couleurs, avec là par contre parfois moins de réussite.

La lecture d'un volume est si brève qu'on attend avec impatience la suite des événements. Les fans de la Chine et de tout ce qui a trait au genre, cinématographiquement parlant, devraient sans aucun doute trouver leur petit bonheur avec Tigre et Dragon.

Tonkam réalise là, à l'instar de The King of Fighters Zillion, une édition dans l'ensemble très satisfaisante, avec un résultat matériel d'une bonne qualité (papier, impression, brochage, etc.). Concernant le travail d'editing, on reprochera l'emploi d'une certaine font, qu'on ne présente plus, pour les textes narratifs et le manque d'aération au niveau du lettrage de certaines bulles. La traduction quant à elle semble très correcte, et les bonus de fin de volume sont vraiment instructifs. On apprécie. Détail amusant, chaque tome est accompagné d'une des armes utilisées (la lance dorée, etc.) par les protagonistes de l'histoire, en taille réduite, ça va sans dire.