Bien des péripéties se sont déroulées depuis "Arlong Park". L'équipage de Luffy compte à présent un nouveau membre à son bord : Tony Tony Chopper, le médecin officiel du "Vogue Merry". Après leur rencontre avec la princesse Vivi, tous décident de l'aider à rétablir la paix dans son royaume, trompé par l'infâme Crocodile, l'un des "sept puissants capitaines corsaires", le premier responsable de la sécheresse d'Alabasta. Plus urgent, il faut d'abord stopper le coup d'état imminent dirigé par Kohza, l'ami d'enfance de Vivi...

S'il y a bien une chose dont peut se targuer Eiichirô Oda, c'est son talent à créer des aventures palpitantes, complexes et aux rebondissements multiples. Grâce à un environnement varié et étrangement loufoque (pays de géants, régions enneigées, déserts, etc.), le lecteur se retrouve transporté dans un voyage de grande envergure qu'il est assez rare de retrouver dans un manga en général, en compagnie de personnages attachants et charismatiques pour la plupart, ayant tous un rôle à jouer dans chacune des situations, même si ça ne se résume, finalement, qu'à de la... baston. Comme dans la majeure partie des shônen manga, la notion de "force" et de "puissance" est très importante. À l'instar du cultissime Dragon Ball de Toriyama, la manga d'Oda nous sert des combats tous plus impressionnants les uns que les autres, et toujours dans un ordre bien crescendo concernant la puissance des adversaires rencontrés. Et c'est cette surenchère qui pourrait causer du tort à cette remarquable série. Pour donner un exemple concret, lorsque l'on assiste (aux premières loges) aux pouvoirs de Crocodile, l'ennemi de ce grand chapitre sur Alabasta, qu'on voit le nombre de volumes qu'il engloutit, et qu'on apprend qu'il est l'un des "sept grands puissants capitaines corsaires", on peut très facilement deviner que ce manga est encore loin d'arriver à son terme ! Certes, ça nous promet encore de grandes castagnes à l'horizon, mais est-ce que l'auteur parviendra à nous surprendre encore longtemps ? Là est la question. Alors, oui, les nombreux personnages (Shanks, Oeil de faucon, Ace, etc.) qu'il a distillés au fur et à mesure sont tous très prometteurs, mais est-ce que ce sera suffisant ? Apparemment, le succès qui perdure au Japon nous pousse à penser positivement, surtout que là-bas on approche tout doucement des 40 tomes reliés, ce qui n'est pas rien...
L'originalité du style graphique du mangaka fait toujours autant plaisir à voir. Son trait s'est largement affiné depuis les tout premiers volumes sortis et son découpage n'a rien perdu de son dynamisme réputé maintenant "légendaire". Bref, passé le style un peu bizarroïde au premier abord des dessins de One Piece, tout le monde ne pourra qu'apprécier comme il se doit le talent artistique d'Eiichirô Oda, l'auteur qui trame peu, mais dont les planches sont très souvent remplies de méticuleux détails !

En bref, voilà un manga qui continue de captiver, autant qu'il continue de faire rire. Le dénouement de l'"affaire Crocodile" est proche et nous promet encore quelques bons retournements de situation en perspective. Un must dans son genre.

L'édition de Glénat gagne en stabilité et en qualité. En effet, depuis quelques temps maintenant, le sens de lecture est conservé, les onomatopées non retouchées (traduites sur le côté), les scans de couvertures sont d'un bien meilleur rendu, etc. Certes on pourra toujours reprocher quelques petites maladresses dans l'imposition des pages (bords de pages masqués dans le volume 21) et un manque de précision du scan au niveau des pages peintes, mais dans l'ensemble c'est bien, et il était temps ! La traduction quant à elle est très convenable, il est peut-être dommage d'avoir un peu trop librement adapté quelques noms d'attaque.