Tetsurô Tanaka est un gars banal qui entre avec un mois en retard dans son lycée à cause d'un accident qu'il a eu. Aujourd'hui, il manque encore une fois de se faire renverser par un camion, lorsque intervient comme par magie une jeune fille répondant au prénom de Yayoi, et qui, par le plus pur des "hasards", se trouve être dans la même classe que lui. Ce dernier découvrira après coup qu'il devra vivre sous le même toit qu'elle, dans un pensionnat où cohabitent d'autres jeunes filles toutes plus mignonnes les unes que les autres. Tout aurait pu être idyllique pour Tetsurô, à un détail près : elles forment ce qu'elles appellent le "Koi Koi 7" !

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Morishige, l'auteur de ce manga, ne fait pas dans l'originalité. Dès les premières pages lues, on comprend très vite qu'on a véritablement affaire à un titre catalogué dans le registre du "fan-service", comme le diraient ceux qui veulent faire un peu de zèle. La débauche de jolies filles et les situations doucement érotiques dans lesquelles elles sont mises en scène le prouvent de manière formelle. Et puis, il n'y a qu'à voir la tronche du héros tout droit sorti d'un Love Hina (l'une des références absolues du genre) pour s'en convaincre. Alors, oui, évidemment, l'histoire n'est pas le point fort de Koi Koi 7, certes la plupart des situations ont un air de déjà-vu assez persistant, mais il faut au moins reconnaître que certains séquences dont nous affuble le mangaka parviennent à faire mouche. Les références d'autres manga comme Chobits, Kurumi, Pita-Ten et même Berserk (!) sont à peine voilées, mais font plaisir à voir, tant le détournement est ridicule mais voulu. Le délire sentai, façon bioman, fait également partie du charme de cette série, même si une poussée encore plus grande vers le n'importe quoi aurait été bienvenue. Ça ne plaira pas à tout le monde, mais ça ne changera rien au fait qu'il y ait malgré tout de bonnes choses dans ce manga divertissant et sympathique.

Le dessin de Morishige est en fait une sorte de croisement de trois styles graphiques : celui de Ken Akamatsu (Love Hina, Negima), Tetsuya Egawa (Golden Boy, Talulu) et Kaishaku (Cross Triangle, Kurumi). Il n'a pas misé sur les plus mauvais, comme vous pouvez le constater. Si le cadrage n'est pas tout le temps bien choisi, on constate cependant que le rendu visuel des planches est bon et que le graphisme est agréable à regarder, car finalement très typé par rapport à ce qu'a l'habitude de côtoyer le lecteur en terme de shônen manga. On voit bien qu'on n'est pas face à un débutant, pourrait-on tout simplement dire.

Ce manga n'est évidemment pas une lecture indispensable en soi, loin de là même, mais il apporte toutefois quelques moments sympathiques pour tuer le temps. Dommage que le délire de certaines séquences n'ait pas été encore plus poussé, comme l'a fait par exemple Ken Akamatsu dans son Love Hina, car il y avait matière à faire de Koi Koi 7 quelque chose de fondamentalement plus marquant. Là c'est tout juste gentillet et trop impersonnel encore.

Asuka signe avec cette édition française un travail moyen en ce qui concerne le rendu visuel des quelque 200 pages de ce premier volume. Si la couverture est plutôt réussie de ce point de vue-là (de plus, l'illustration est plus osée qu'en VO), l'encrage baveux de l'intérieur et le scan approximatif (manque de netteté au niveau des contours, certains dessins disparaissent, tramage trop apparent, etc.) des planches n'aident pas à convaincre le lecteur qu'on a affaire là à un travail de professionnels. Dommage, d'autant plus que le lettrage et l'adaptation graphique sont sympathiques, attention aux inversions de bulles toutefois. La traduction a l'air bien adapté, même si on doute fort que le héros appelle les filles par leur prénom. Bref, ça reste dans l'ensemble tout à fait lisible, la reliure est souple, le grammage papier est bon, mais la qualité globale est loin d'être optimale. Le lexique promis est manquant.