Nakanishi est un repris de justice qui bosse actuellement dans une boîte d'assurances vie. Alors qu'il fait tout pour essayer de s'intégrer à nouveau dans le milieu social, son patron le rabaisse chaque jour moralement devant ses collègues de bureau, provoquant ainsi chez lui des envies de claquer la porte de l'entreprise, à défaut de tuer son supérieur hiérarchique. Grâce à un contact sur Internet, il se voit un jour proposer de participer à une espèce de jeu qui lui permettrait d'amasser rapidement un joli pactole. Récupérer les téléphones portables des autres joueurs sans perdre le sien, et ce quel qu'en soit le moyen, voilà le but principal du "Duds Hunt"?

Duds Hunt est un bref manga de Tetsuya Tsutsui qui raconte une trépidante histoire mêlant violence et phénomènes de société. Il met sur le devant de la scène un personnage foncièrement antipathique qui se retrouve, en début d'ouvrage, dans un état de frustration et d'impuissance qu'il n'a pas l'habitude de côtoyer, compte tenu de son passé de délinquant. Assez habilement, l'auteur intercale les faits passés pendant le déroulement du récit, ce qui donne une certaine dynamique à la narration. On découvre ainsi de façon progressive, mais rapide, le véritable visage de Nakanishi, celui qu'on voit s'enfoncer fatalement dans le "Duds Hunt", ce fameux jeu meurtrier qui dévoile la malice et le côté fourbe de l'homme. Si la majeure partie de la lecture est centrée sur ce personnage, on en n'oubliera pas pour autant son interlocuteur du Net, celui par qui toute l'aventure et la descente aux enfers de Nakanishi s'enclenche. Bien que le dénouement soit on ne peut plus prévisible, on reconnaîtra sans peine qu'il est plutôt bien amené. Pour schématiser brutalement, c'est une belle leçon de "délire" gouvernemental, un peu à la manière d'un Battle Royale, que Tsutsui a façonné avec style et talent.

Dans un autre registre, ce manga recèle une très courte histoire d'une vingtaine de pages intitulée Rêves éveillés. Une affaire très étrange où le personnage principal fait montre d'une dégénérescence mental qui emmènera le lecteur dans des séquences à priori dissociables les unes des autres, mais qui finiront par se recouper. On n'en dira pas plus pour préserver le suspense. Notons que le graphisme de Rêves éveillés est en parfaite adéquation avec le propos. L'auteur y propose une palette de plusieurs styles selon le cas de figure, ce qui prouve la richesse artistique chez lui. En ce qui concerne Duds Hunt, là aussi, rien à déplorer, que ce soit au niveau du découpage des différentes actions ou du graphisme proprement dit, Tetsuya Tsutsui n'a rien à envier à personne. Tout est réalisé avec application et rigueur.

Pour conclure, Duds Hunt constitue une lecture tout ce qu'il y a de plus excitant, dans le sens où l'attention du lecteur sera mise à l'épreuve tout le long de l'épreuve de Nakanishi. Le lot d'actions et de suspense ne manquera pas à l'appel, ce qui est un minimum vital pour un one-shot. Cerise sur le gâteau, la dernière nouvelle intitulée Rêves éveillés est tout bonnement excellente, et même meilleure que le titre principal.

Ki-oon s'intéresse de nouveau à un auteur indépendant en éditant ce manga. En effet, Tetsuya Tsutsui publie (dans une résolution assez faible) sur son site Internet par pur plaisir de partager son travail de mangaka. Ainsi pourra-t-on retrouver sur sa page web Duds Hunt, Rêves éveillés ainsi que d'autres titres très courts comme Le jour férié de Tomomi, etc. Tout ça pour dire que la comparaison avec l'édition d'origine a pu être faite concernant plusieurs aspects. On constate ainsi que le lettrage en VF est un peu moins bien affiné qu'en VO, notamment lors des phases de "chat", que la traduction s'en sort très bien malgré quelques petites erreurs d'appréciation. L'excellente impression d'Element Line, l'autre titre que publie l'éditeur, a disparu ici au profit d'un rendu manquant un peu de netteté au niveau des contours (on le voit bien sur le cadrage par exemple). Ce n'est pas si dérangeant que ça, mais on se devait de le souligner. Ceci excepté, l'ensemble est de très bonne facture, comme les pages en couleurs de fin de tome (malgré un tramage trop apparent), et la couverture qui est ici du plus bel effet (revêtement spécial type Chobits). Sens de lecture original de rigueur, onomatopées non retouchées et prix légèrement équivalent à ce qui se trouve sur le marché pour un tel format finissent d'achever ce commentaire.