Subaru Sumeragi est un maître du Yin et du Yang, c'est-à-dire qu'il possède des pouvoirs basés sur la spiritualité (défense par récitations de sutras...). Il est aussi le treizième chef de la famille Sumeragi qui a pour noble tâche de lutter contre les forces du mal qui pervertissent les gens. Il vit avec sa s?ur jumelle Hokuto et côtoie depuis peu un étrange vétérinaire d'apparence paisible répondant au nom de Seishiro Sakurazuka, qui serait en réalité, le descendant d'une famille d'assassins, les Sakurazukamori. Mais pendant son sommeil, Subaru rêve. Il rêve d'un moment où près d'un grand cerisier, lui enfant et un étrange jeune homme se sont fait une promesse. Mais qui est-il ? Et qu'elle était donc cette promesse ?

Avec ce manga signé Clamp, nous allons découvrir le très célèbre couple qui fait sont apparition dans X (une autre œuvre de ce collectif). Je veux bien sûr parler de Subaru Sumeragi et Seishiro Sakurazukamori. À vos souhaits. Mais qu'a-t-on voulu nous faire ressentir avec ce manga ? Je pense tout simplement qu'il y a une espèce de dénonciation vis-à-vis des problèmes de la société japonaise, comme par exemple les suicides, les agressions sexuelles, les personnes âgées, les clandestins, autant de tabous qui sont racontés par l'intermédiaire des différentes "missions" de Subaru. Sans compter l'intrigue principal qui se situe autour de Seishiro, Subaru et de leur fameuse promesse, il y a pas mal de petites affaires qui, au passage, ne sont pas toutes dignes d'intérêt, et qui traitent des problèmes de tous les jours quand on vit dans une grande ville telle que Tôkyô. Ça m'a assez surpris d'ailleurs quand je suis arrivé à la nouvelle qui raconte comment une mère tue un chien (le sien en l'occurrence) pour venger sa fille assassinée par un psychopathe. C'est l'une des nouvelles qui m'a le plus marqué car le dénouement ne se passe pas comme elle aurait dû se passer "habituellement". Sinon pour montrer que ce n'est pas toujours réussi, on citera des affaires vraiment bidons, comme celle avec la femme et son tailleur Chanel (le ridicule ne tue pas, mais là...) dont l'intérêt me semble... limité !

Parlons un peu de la réalisation à présent. Ce manga publié de 1991 à 1993 est, disons le tout net, globalement raté visuellement, les décors sont plus que minimalistes (si l'on ne compte pas les photographies des tours, comme quoi ça se faisait déjà avant X). Les personnages ont des traits vraiment simplistes, il y a des erreurs de dessins en plus (ex tout bête avec l'œil de Seishiro p.84 vol. 7). Les angles de vue complètement foirés, le cadrage est tout sauf professionnel, je fais allusion aux espacements entre les cases qui varient d'une planche à l'autre, et n'allez pas me dire que c'est un effet de style, car on sent que vers la fin c'est déjà plus régulier. Bon évidemment comme c'est un shôjo manga (manga destiné principalement aux filles), on a droit à des multitudes de trames autocollantes "mièvres", ce qui contraste nettement avec l'ambiance générale du manga, très obscure. C'est sûrement pour agrémenter les scènes comiques (eh ouais, y en a, même si elles ne sont pas drôles). Scènes qui sont souvent basées sur les remarques faites sur la relation ambiguë entre Seishiro et Subaru. Clamp ose parler d'homosexualité, et de surcroît avec un mineur (Subaru a 16 ans), faut le faire. Subaru aime-t-il Seichiro ? Tadaahh ! Hem. Si l'on est habitué à des shônen purs et durs (manga pour garçons), on se sentira plutôt bizarre en lisant Tokyo Babylon. Une ambiance limite malsaine desservie par un dessin, hélas, en dessous de ce que nous a proposé Clamp pour RG Veda.

Cette histoire qui raconte la rencontre Seishiro avec Subaru mérite tout de même qu'on s'y attarde. Néanmoins, je ne trouve pas vraiment ce manga si indispensable et si cultissime que les fans de Clamp veulent bien le laisser entendre. Non abouti visuellement, Tokyo Babylon a tout de même été adapté en OAV disposant d'une réalisation de qualité honnête.

Il s'agit encore d'une des premières adaptations de Tonkam. Le visuel (incluant le design du titre) de la couverture est conservé hormis les lignes de soutras qu'il y a en arrière-plan dans la VO. Les mini-posters en couleurs sont aussi conservés avec une chromie très correct sur papier couché. Le sens de lecture est japonais (droite vers la gauche), les pages sont de qualité plutôt bonne, l'encrage n'est pas non plus en reste, cependant le gros défaut de cette adaptation vient du choix de la police de caractère vraiment laide et en plus trop grosse. C'est bien simple, les bulles sont littéralement remplies par les textes sans la moindre aération (on appelle ça un habillage en PAO). Les planches déjà pas terribles paraissent encore plus ratées du coup. La traduction est un peu trop littérale apparemment et j'ai décelé quelques fautes d'orthographe (sur la 2e personne de l'impératif par exemple), je sais que ça arrive à tout le monde d'en faire (moi le premier !) mais pour un éditeur, avouez que ça fait plutôt amateur... et pas sérieux. En fait, pour résumer en ce qui concerne cette adaptation, je dirais qu'extérieurement c'est réussi, mais qu'à l'intérieur... affreux.