Takashi Jo vient de perdre sa mère qui, avant de mourir, avait promis de lui révéler un jour le nom de son père. Occasion manquée. Simple journaliste travaillant sur des faits divers de province, il est promu pour aller couvrir un événement d'une grande ampleur aux États-Unis d'Amérique : un candidat d'origine asiatique, le sénateur Kenneth Yamaoka, dépose sa candidature pour l'élection du 43e président du pays. C'est d'ailleurs ce dernier qui a personnellement tenu à ce que Jo "participe" à sa campagne présidentielle. La raison de cette invitation demeure obscure dans un premier temps pour le jeune homme, mais va très vite trouver un semblant de réponse lors d'un entretien avec Yamaoka?
On ne peut pas dire que la politique soit un sujet qui fascine les foules. C'est encore moins probable pour les jeunes gens qui constituent notre société, qui n'éprouvent que désintérêt, voire rejet, lorsqu'on parle des élus. Et pourtant, c'est bien la politique qui fait évoluer le monde dans lequel nous vivons, ou du moins qui y contribue fortement, un regain d'intérêt pour ce domaine ne serait pas un mal. Le manga est réputé pour être médium balayant un large éventail de thèmes, dont la politique justement, c'est donc l'occasion de voir grâce à lui le côté peut-être plus "attractif" de la chose.
Eagle de Kaiji Kawaguchi se propose de nous montrer ça à travers une campagne présidentielle se déroulant aux USA.
À travers le regard du jeune Takashi Jo, on prend place au quotidien d'un candidat à la présidence. On découvre par exemple à quel point l'image de marque est importante, que le poids des mots lors des discours ne doit pas être choisi au hasard, que tout est méticuleusement calculé, maîtrisé pour que l'adversaire perde son sang-froid, et morde la poussière. Les coups bas ne sont bien évidemment pas à exclure de cette stratégie sans pitié, au vu de l'importance du poste mis en jeu. La narration est suffisamment fluide et soutenue pour qu'on ne s'y ennuie pas le moins du monde. Alors qu'on aurait pu penser que l'auteur allait nous noyer dans des discours moralisateurs de premier choix (il y en a tout de même quelques uns), il parvient à doser le tout de façon convaincante, et nous sert à côté de ça une intrigue familiale sur Jo et Yamaoka, dont on devine très vite les liens étroits qui les unit. Après deux volumes réellement prenants à suivre, il n'y a plus qu'à souhaiter promptement que les neuf suivants fassent aussi bien, et que les rebondissements, certes assez classiques, ne tarrissent pas de sitôt.
À la réalisation, on reconnaît sans trop de difficulté le trait du mangaka de
Spirit of the sun, même si l'on sent qu'il reste encore des progrès à faire sur certains aspects purement anatomiques. Son style graphique est ce qu'il est, et ne plaira de toute évidence pas à tout le monde à cause de son originalité. On saluera le cadrage de l'auteur, là encore très pro, bien qu'il faille reconnaître qu'il joue la carte de la simplicité.
Eagle est un manga qu'il faut lire, d'une part pour son thème assez peu abordé dans les manga sortis en France (bien qu'il y ait l'excellent
Sanctuary), à savoir la politique, et d'autre part pour la description intéressante et probante des personnages qui contribuent à le rendre si attractif. Kaiji Kawaguchi a du talent, c'est indéniable.
Vu comment les planches sont tassées dans les pages recyclées de l'édition de J'ai Lu, on ne peut que supposer que le format d'origine d'Eagle soit en réalité plus grand que celui de l'édition française. L'impact du rendu s'en retrouve ainsi amoindri (également du à un manque de contraste dans l'encrage) et certains bouts de phrases "engloutis" dans les marges intérieures. Le choix de la police pour le lettrage n'est pas transcendant, mais on arrive plus ou moins à s'y faire au bout du compte. Les onomatopées sont laissées en l'état, et la traduction semble bien s'en sortir (on relève malgré tout quelques tournures un peu bizarres). À noter la disparition des fonds des courvertures de la version d'origine. Sens de lecture original conservé et prix bon marché.
