199x, Tôkyô. Au regroupement central des ministères, on parle d'un projet top secret appelé "projet Z", dirigé par un certain Terada. Il est question d'une sorte de robot qui a pour nom de code : le Z-001, conçu par le professeur Hasegawa et qui est commandé à distance par un ordinateur et doté d'une intelligence artificielle. Haruko est une jeune infirmière en stage qui officie dans un hôpital. Elle a en charge le vieux Takazawa. Mais un jour, Terada débarque avec des ambulanciers, qui enlèvent le vieillard sous les yeux de la jeune fille. En réalité, Terazawa a été choisi comme cobaye pour tester le Z-001. Durant la démonstration faite aux journalistes, l'engin n'est qu'un robot-lit capable de subvenir à tous les besoins vitaux de personnes âgées sans avoir recours à une intervention humaine. Tout semble pour le moins idyllique sauf que la machine se dérègle et entraîne avec elle le pauvre vieillard ! C'est la panique générale ! Et Haruko qui s'était prise de compassion pour son patient va tout faire pour le sauver.

Scénarisé par Katsuhiro Ôtomo et dessiné par Tai Okada, Zed est un one-shot de 1991 qui raconte les pépriples d'une machine devenue "humaine". Ce n'est que très tardivement que je me suis intéressé à ce manga... j'aurais mieux fait de m'abstenir. Avant de donner mon avis sur l'ensemble de l'œuvre, je vais vous parler des dessins d'Okada. Comme je n'ai jamais entendu parlé de lui auparavant, ça va pas aider pour me situer. Son style a, dans une moindre mesure, des ressemblances avec celui d'Ôtomo, même si ça reste tout de même beaucoup moins bon et détaillé. Bien que travaillé, les débris lors des crashes par exemple sont assez mal représentés, les personnages, quant à eux, sont réussis dans leur morphologie, on peut y déceler un peu d'amateurisme dans certains traits, mais l'ensemble est très convenable. Le cadrage reste pour sa part classique et très propre lorsqu'il est bien droit. Par contre lorsque l'auteur se permet un peu de "fantaisie", c'est beaucoup moins réussi, résultat : il y a beaucoup de cases dans une planche, et d'un point de vue strictement peronnel, ça fait un peu désordre car le découpage ne suit pas. Et parlons-en de ce découpage, justement, les scènes d'action (car il y en a) sont vraiment pauvres, pour ne pas dire ratées. Le dynamisme souhaité par l'auteur tombe souvent à plat et on reste malheureusement sur sa faim.

Pour continuer dans le moyen, on va parler de l'ambiance dégagée par cette histoire qui, est elle aussi, est ratée. Je ne sais pas ce que ça aurait donné avec un meilleur dessin mais force est de constater qu'Ôtomo a fait beaucoup mieux dans sa carrière. Non seulement j'ai bien rigolé lors du passage des petits vieux qui essayent de pirater le réseau contrôlant le Z-001 (ce passage est vraiment pas crédible pour un sou !), mais en plus les scènes qui sont censées faire rire, car oui il y a un peu d'humour dans ce manga, ne m'ont pas fait lacher un sourire, un comble ! Enfin bref, l'histoire est assez niaise en fait : un robot à l'âme humaine qui parvient à vaincre la "vraie machine" (qui apparaît un peu plus tard). Le thème de la machine qui a raison de l'homme a été maintes fois utilisé, à l'instar de Orwell et de son Big Brother, Ôtomo s'essaye conclut passablement à un essai raté car l'histoire n'accroche pas du tout. Tout est bien trop gentillet, la happy end et tout le bazard sont si bateau que ça en deviendrait presque frustrant. Un manga qui se voulait sans doute visionnaire dans son temps, mais bon, nous sommes en 2002, et le charme n'agit plus (ou n'a jamais agi).

Voilà, vous savez à peut près à quoi en tenir si vous voulez vous intéresser à cette œuvre signée Ôtomo et Okada. Peu (pas) intéressant et pas très bien dessiné. En un mot ? Difficile à dire. "Anecdotique" ? J'ai bon, là ?

NB : À noter qu'un fillm d'animation a été fait sous le nom de Roujin Z ("le vieillard" en japonais), paru en DVD chez FPE.

Dans la famille "je prends tout ce qui porte le nom d'Ôtomo" je voudrais Glénat ! Bonne pioche ! Ouais bon, je sais que Mother Sarah et Domû ne sont pas parus chez cet éditeur, alors me cherchez pas. Bon, allez, préparons-nous à descendre comme il se doit cette adaptation ô combien foireuse. Première attaque sur les onomatopées qui sont vilaines de chez vilaines ! En fait, c'était l'ancien style de Bakayaro!, c'est-à-dire que lorsque les onomatopées sont petites, il (l'adaptateur graphique) cachait le tout par des lettres plus grosses et donc cela ne gâchait pas beaucoup de dessins. Par contre quand elles sont grosses, laissez-moi rigoler ! Il (toujours le Bakayaro, là) s'amuse à faire des petits (énormes ouais !) caches de forme étoilée (?) qu'il plaque sur la planche et après il écrit par dessus (avec une police toute pourrie en plus). Il essaye tant bien que mal de ne recouvrir que l'onomatopée avec son "truc-étoile", mais c'est très difficile pour lui, bah oui, il doit être tordu le gars parce que je sais pas pourquoi il arrive quand même à cacher du dessin. Bon j'arrête de me moquer, mais en un mot ce n'est pas digne d'un travail d'éditeur, c'est caca boudin tout ça ! Il a fait quoi le directeur artistique quand il a vu ça ? Je comprends maintenant pourquoi il a changé de style après dans Kenshin par exemple (les onomatopées sont énormes mais elles ont un certain "style" au moins pas comme dans Zed !!). Le format est quant à lui le même qu'en japonais (enfin, plus ou moins), l'encrage est très correct, les pages bien blanches, le sens de lecture est occidental, le prix un poil plus cher qu'habituellement (sûrement dû au format), la couverture n'a rien à voir avec l'original, le layout est assez sophistiqué, mais c'est incompréhensible qu'il y ait Hasegawa à la place du robot par exemple ou de la fille, Haruko, là ! On dirait que celui qui a fait la couverture n'a même pas lu le manga et l'a fait selon son instinct (un peu comme celui qui s'est occupé de la couverture du Dragon Ball édition "double" dont le tome 1 représentait Yamcha alors que tout le monde sait que le personnage le plus important de l'œuvre de Toriyama c'est... Chihi, voyons ! Mais je m'égare et ça n'a rien à voir avec Zed. Bref, j'en veux à Glénat pour cette adaptation horrible, les planches sont vraiment massacrées lorsqu'il y a de grosses onomatopées, le remplissage des bulles est fait à la va vite parfois, mais surtout je leur en veux pour la couverture qui pourrait tromper le lecteur (moi j'croyais que c'était Hasegawa le héros) et qui ne dispose bien sûr pas de la jaquette amovible si caractéristique à un manga.