Rien n'est plus comme avant sur Terre. En effet, le monde n'est plus qu'un immense désert, beaucoup de gens ont péri à cause de la sécheresse, pourtant, curieusement, le roi du pays dispose encore de beaucoup d'eau et fait des profits en revendant des bouteilles aux pauvres habitants sans le sou. Aujourd'hui, le monde "paisible" des démons est dérangé par la venu d'un ancien militaire du nom de Lao. Ce dernier sollicite leur aide pour partir à la recherche d'une source d'eau secrète cachée quelque part dans le désert, afin de mettre un terme à cette misère de la soif. Finalement, après discussion, Beelzébub, le prince des démons, secondé par le vieux Thief, font route avec Lao à la recherche de cette mystérieuse source d'eau. En chemin, ils feront face aux armées du roi et du général Zeus. Le secret de leur réserve d'eau est maintenant prêt à être dévoilé à la face de tous.

Publiée tout d'abord dans la célèbre revue Shônen Jump aux alentours de l'été 2000, Sand Land est l'une des dernières créations d'Akira Toriyama, le renommé auteur de Dragon Ball. Il s'agit là, à l'instar de Kajika et autre Cowa !, d'un one-shot (i.e. en manga en un volume). Après une lecture vite passée, on se rend compte que l'histoire est plutôt intéressante, bien qu'assez simplifiée, voire simpliste. D'une part, on peut dire qu'un petit côté RPG (jeu de rôles) ressort de ce récit, notamment à travers l'idée de la source cachée dans le désert. D'autre part, on a droit aux sempiternelles scènes comiques si propres à Toriyama (de l'humour parfois un peu trop pipi / caca, mais tout de même bien marrant) et bien sûr aux fameuses bastons. 'Faut pas croire, mais c'est en vérité assez "sérieux" comme manga (bon, pas tant que ça, c'est sûr), alors ne vous attendez pas à rire à chaque page, ce n'est pas visiblement le but premier dans Sand Land. Les personnages sont très attachants et sont même parfois plutôt émouvants. On a droit à un héros typique (ici, Beelzébub) de l'auteur, à savoir, fort, plutôt prétentieux et surtout avec un cœur gros comme ça. Les personnages secondaires comme Thief, qui sont là pour faire rire la galerie, sont aussi très souvent mis au premier plan, un classique dans les shônen manga.

Côté réalisation, on remarque que les dessins de Toriyama n'ont pas trop évolué depuis la fin de la série Dragon Ball, son style "carré" est très reconnaissable, y en a qui aiment (moi) et d'autres non, toujours est-il que c'est très travaillé, les détails sont méticuleusement dessinés (ex : le dragon des sables). Le cadrage est très soigné, bien que ça reste très sage (pas d'extravagance). Le découpage dans les scènes d'action est excellent, on vit vraiment l'action à 100 à l'heure. Toujours dans le domaine de la réalisation, même si on n'en parle jamais assez, je trouve que les bulles sont très bien dessinées et s'intègrent parfaitement avec le dessin. Ça peut paraître dérisoire, mais ça fait la différence... parfois.

Nous avons là affaire à un bon manga, très divertissant et dont l'histoire tient la route, il est facile à lire et accessible à un très large public. Certains comme d'habitude y trouveront à redire, mais fan de Toriyama ou non, je ne pense pas que Sand Land soit une lecture "néfaste" pour les lecteurs passionnés que nous somme tous. Ce serait même plutôt le contraire.

Glénat nous propose ici l'un des premiers manga de son catalogue à disposer (enfin) du mot de l'auteur. La couverture est conforme à celle d'origine à l'exception de quelques éléments en moins (du texte). On a aussi droit à un dos de couverture avec illustration. Sinon à l'intérieur, c'est du tout bon : déjà le sens de lecture est conservé, de droite à gauche donc, la traduction a l'air très bonne, le lettrage est bien réalisé, les onomatopées sont retravaillées, assez peu encombrantes, et les retouches sont, contrairement à ce que l'on pourrait coire (c'est Bakayaro! qui s'en charge), d'un bon niveau. Bizarrement, l'emplacement de ces denières en VO ne sont pas, la plupart du temps, les mêmes que dans la VF. Adaptation et choix "étranges" sur ce plan-là... C'est vraiment un bonne adaptation.