194X, la Seconde Guerre mondiale prend place dans le plus immense des champs de batailles de l'Histoire de l'humanité. Elle oppose de nombreux pays, regroupés en deux camps : les Alliés et l'Axe. Pour l'occasion, chacun des belligérants fait montre de son arsenal surdéveloppé, que ce soit en termes d'aviation ou de véhicules terrestres. Ce qui est sûr, c'est que pour un drame de cette ampleur, les anecdotes ne manquent pas, aussi incongrues soient-elles ! Une chose demeure néanmoins : la force avec laquelle chacun des participants tente de survivre...

Le moins que l'on puisse dire en parcourant ce premier volume d'Another World War II (qui, d'après la couverture de l'édition originale, serait prévue en trois opus), c'est qu'il est très graphique. Intégralement colorié, ce manhwa signé Hyo-Seop Moon s'évertue d'aligner, comme l'indique son titre, des petites histoires relatives à la Seconde Guerre mondiale, avec bien évidemment une liberté de ton plutôt propice à l'humour.

Première constatation, les personnages sont représentés sous forme d'animaux (les Américains en chiens, les Allemands en chats, les Russes en ours, etc.), ce qui a pour vocation de renforcer le côté volontairement ludique de cet ouvrage. La dramaturgie de l'événement est en effet passablement occultée, ainsi, la mort des soldats se fait bien souvent et le plus simplement du monde dans de spectaculaires explosions ! La dizaine d'histoires qui compose ce volume marque plus ou moins les mémoires, avec des dénouements parfois assez abrupts, mais toujours d'un bon esprit (pas vraiment de parti pris de la part du manhwaga), faisant un peu penser à l'univers Miyazakien délivré par exemple dans Porco Rosso. Il faut dire aussi que l'apparence anthropomorphique des protagonistes n'est pas étranger à ce rapprochement. Toujours pour rester dans le domaine de la référence, les connaisseurs retrouveront certainement dans Another World War II une ambiance très proche de celle de Metal Slug, le fameux hit vidéo ludique, c'est d'autant plus notable que l'auteur est lui-même un concepteur de jeux vidéo (cf. la mini biographie en rabat de couverture). En effet, la minutie avec laquelle les véhicules sont dessinées est assez impressionnante. On sent qu'il s'est fait plaisir en réalisant chacun de ces monstres de combat métalliques, un plaisir d'ailleurs très communicatif, puisque le lecteur en prendra tout autant à admirer les fameux bolides.

Si l'intérêt des histoires racontées est assez relatif, même si ça reste dans l'ensemble divertissant, on dira au contraire que la réalisation de cet ouvrage mérite à elle seule qu'on y prête attention. Le cadrage effectué se veut raccord avec le trait épais, "brouillonné" et tout en rondeur de Moon, d'où son côté non régulier. La couleur ajoute de plus un cachet non négligeable aux dessins de l'artiste, et offre un magnifique ensemble visuel, n'ayons pas peur des mots. Les amoureux de belles mécaniques seront aux anges, les autres ne pourront nier tout le travail que ça a demandé.

Au final, Another World War II est une petite merveille graphique que les amateurs de bandes dessinées se doivent absolument de découvrir. Le graphisme rondouillard de cette armada guerrière, mêlé à la sophistication de leurs véhicules est des plus attractifs. Il ne reste maintenant plus qu'à attendre un éventuel volume 2, si l'auteur daigne le sortir un jour...

La présente édition française est signée Paquet, et autant le dire simplement : c'est une réussite. Le grand format, ainsi que les pages toutes en couleur justifient amplement le prix demandé. La qualité matérielle est vraiment excellente, que ce soit le papier couché, au toucher très doux (le poids du livre se fait pour le coup sentir) ou l'impression très nette (tramage quasi absent) des pages. Côté editing, on observe un très bon lettrage, des onomatopées non retouchées d'un iota et une traduction (du moins une adaptation française) très cohérente. Une chose étrange pour finir, Paquet semble avoir sorti cet ouvrage en tant que one-shot, la preuve en est que le "Part 1" de l'édition originale visible sur le cache noir de droite (cf. la couverture originale un peu plus haut) a disparu. Est-ce que ça veut dire tout simplement que l'auteur a renoncé à sortir une éventuelle suite à ce recueil d'histoires ? Ce ne serait pas vraiment préjudiciable en soi, mais avouez qu'il y a de quoi se poser des questions.