Cette histoire se déroule dans un mystérieux univers aquatique : le monde de Marmundo. Le jeune Ashika vit paisiblement avec son père Arrabarus, le gardien du phare de l'île dont le nom est inconnu. Un jour, Ashika découvre une étrange armure enfouie sous l'océan, avec une jeune fille évanouie à l'intérieur. On apprend plus tard qu'elle se nomme Ruliya et qu'elle est une Aqua Knight, sorte de chevalier des mers chevauchant une orque. Pour lui témoigner sa gratitude, la demoiselle demande à l'enfant ce qu'il désire. Contre tout attente, ce dernier souhaite devenir un Aqua Knight comme elle ! Pour le dissuader de se lancer dans ce périple, elle lui donne une première épreuve impossible : vaincre le légendaire dragon des mers qui se situe à Catarata Termino. Jamais une seule seconde elle n'a pensé qu'il accepterait la mission, mais c'est sans compter sur le courage (ou la naïveté) du garçon qui, armé du harpon mystique de son père, le Togera-Togera, part à la rencontre du monstre. Après cela, Ruliya accepte qu'il la seconde lors de sa quête. C'est alors qu'apparaît un certain Alacantara, scientifique de génie un peu fou, apparemment très intéressé par la lumière du phare...

Yukito Kishiro signe ici une œuvre bien moins "underground" qu'avec Gunnm ou Ashman. On le voit déjà rien qu'au premier coup d'œil, le dessin repose sur des tons très clairs, des trames sont bien employées pour les ombrages et des effets sur ordinateur, notamment pour la lumière et autres pouvoirs spéciaux, ont été ajoutés. De plus, tout est illustré de façon très "cartoon", ce qui ne gâche rien à l'esthétisme en lui-même, bien au contraire, mais qui surprend beaucoup. Kishiro a gagné en maîtrise dans son coup de crayon, tout est parfaitement illustré, du simple poisson de l'océan aux mechas ultra détaillés, en passant par une Ruliya ravissante, bref, du grand art !

J'ai beaucoup apprécié l'humour présent sur tout l'ensemble de l'œuvre, Ashika est tellement naïf que des mélis-mélos, certes prévisibles, se produisent bien souvent. Mais il n'est pas seul à contribuer à la drôlerie générale, il faut évidemment citer l'incroyable Alacantara, un type qui a vraiment une très (trop ?) haute estime de lui ou encore cette bonne vieille larve de Zycrow, le serviteur de celui-ci, qui n'arrête pas de se faire latter par son maître. Le scénario n'est pas très développé (c'était plutôt difficile en trois tomes) mais suffisamment riche en rebondissements pour captiver le lecteur. Beaucoup de scènes "inutiles" servant d'intermèdes viennent agrémenter l'histoire, ce qui n'est pas pour déplaire, on relèvera par exemple les "découvertes d'Ashika" dans le volume 3 (vraiment à mourir de rire !). Le seul regret que l'on puisse avoir, c'est le fait que cette série soit si courte, beaucoup de personnages auraient gagné à être plus travaillés et peut-être aussi plus présents, néanmoins la fin est bien tournée, même si l'on soupçonne le fait que Kishiro avait prévu une plus grande aventure pour Ruliya, Ashika et Alacantara, mais que faute de temps, il a dû raccourcir tout ça et laisser place à sa série actuelle : Gunnm Last Order. Enfin je le répète, la fin est fort sympathique et loin d'être bâclée. À noter qu'Aqua Knight est un remake d'une autre bande dessinée que l'auteur a créée en 1989 sous le nom de Bugbuster. Toujours bon à savoir ça, non ?

Comme il le dit lui-même, Kishiro a dessiné ce manga dans sa phase "Glory mode" contrairement à Gunnm et Ashman qui font partie de sa phase "Dark mode". C'est assez explicite je crois, il a voulu nous raconter une histoire où tout est plutôt idéalisé, où il y a des gentils qui gagnent et où la vie l'emporte sur la mort. Heureusement que tout ne tombe pas bêtement dans la niaiserie, la patte de Kishiro y est bien sûr pour quelque chose. Agrémenté de splendides dessins, Aqua Knight est un très bon manga, passionnant et indispensable pour tout fan de Kishiro qui se respecte ! À bon entendeur !

À défaut d'apdatation française, je vais vous parler de la version américaine. La version chroniquée est celle de Viz, le célèbre éditeur qui possède à son actif une flopée de titres plus connus les uns que les autres. La première chose forcément qui choc, c'est le prix ! Convertissez $16.95 US en euro, et voilà, ça fait mal ! Heureusement que la qualité est là, l'encrage est parfait, le format est le même qu'en VO, les illustrations des couvertures sont également les mêmes, excepté la mise en page du logo titre, qui au passage est très bien designé (il y a en plus une espèce de lueur externe plutôt jolie), dommage que la mention "par l'auteur de Gunnm" viennte tout gâcher ! Figurez-vous qu'elle n'est pas autocollante mais incrustée à la couverture ! Ils ont été bien débiles sur ce coup-là. Au moins en France quand c'est le cas, c'est des autocollants... C'est d'autant plus dommage que les onomatopées sont pas trop mal faites (doué le designer, même s'il gâche un peu trop de dessins parfois), le lettrage est parfaitement adapté au style graphique et, surtout, on a droit à une qualité de papier supérieure (bonne dans mon volume 1 et excellente dans le 2 et 3, allez comprendre pourquoi il y a eu ce changement qualité, le prix étant le même pour les 3 volumes). Ah oui, c'est vrai, le sens de lecture original n'est pas conservé mais ça ne gâche pas réellement le dessin cette fois. Enfin, hormis le prix excessivement élevé et le petit bug de "l'étiquette", (et aussi la jaquette qui manque à l'appel comme dans tous les titres ricains), l'adaptation est très bonne.