Yotsuba est une mignonne petite fille qui vient d'emménager en ville avec son père. Comme tous les enfants de son âge, elle ne parvient pas à rester en place, et profite de la moindre occasion pour s'amuser ou embêter (intentionnellement ou non) son monde, sauf que son degré de naïveté dépasse largement la moyenne, si bien qu'elle s'émerveille de la moindre de ses trouvailles. Dès le premier jour, elle fait très vite la connaissance de ses nouvelles voisines, Ena, Fûka et Asagi, avec qui elle va se lier d'amitié. C'est ainsi que commencent les aventures de l'"invincible" Yotsuba !

Décidément, Kiyohiko Azuma a l'art de nous faire rire, il l'a déjà prouvé plus d'une fois dans Azumanga Daioh, il le démontre de plus belle dans Yotsuba &!, avec un zeste de tendresse qui sied à merveille au gentil monde dans lequel débarque la petite héroïne éponyme. Ce manga – toujours en cours en Japon à l'heure actuelle – est, n'ayons pas peur des mots, un véritable petit chef-d'œuvre comme on aimerait en lire plus souvent.

Très enfantine d'apparence, cette série n'est pourtant pas exclusivement réservée aux plus jeunes, ça aurait même tendance à être l'inverse, surtout si l'on se réfère au magazine de prépublication dans lequel séjourne Yotsuba (Dengenki Daioh est en effet un mensuel qui s'adresse à un lectorat mature). Ce qui fait avant tout la force et l'intérêt de Yotsuba &!, outre son personnage principal absolument irrésistible, sorte de "version améliorée" de la petite Chiyo d'Azumanga Daioh en beaucoup plus innocente encore, qui se fait des films pas possibles dans son esprit naïf mais pourtant si imaginatif, c'est le cadre tout à fait charmant (car réaliste) dans lequel évoluent les principaux protagonistes et l'humour très décalé (voire très con) qui ressort de chacune des différentes saynètes proposées par l'auteur, qui a parfaitement su cerner les traits de ses personnages et leur insuffler une vraie personnalité propre. La complémentarité des trois sœurs Ayase est à ce titre assez bien vue, même si dans un sens très classique, les diverses "confrontations" avec Yotsuba donnent pourtant à chaque fois matière à rire (cf. le chapitre Yotsuba et la vengeance), en plus de permettre de réfléchir un tantinet sur le comportement bizarre mais toujours sincère de la petite fille, qui n'hésite pas à dire tout haut ce qu'elle pense, un peu comme Shinchan, le petits garçon aux gros sourcils de Yoshito Usui, mais qui, lui, officie dans un registre nettement moins pur (les lecteurs du manga comprendront). Les séquences qui en découlent sont souvent synonymes de fous rires, car simples et tellement "vraies".

En plus d'être très drôle (ça, vous l'aurez compris), ce manga se paie le luxe d'avoir des dessins de qualité. Certes, le style est au final plutôt banal, mais le rendu est d'une bonne maîtrise, l'auteur se fait visiblement très plaisir lorsqu'il dessine les bouilles mignonnes à souhait de Yotsuba, et rien que pour ça, ses dessins méritent le coup d'œil. Contrairement à Azumanga Daioh, les décors sont cette fois-ci beaucoup plus présents, les différents plans qui ornent les pages de ce manga sont bien illustrés et servis par un cadrage on ne peut plus classique, avec toutefois un bémol le concernant : les espacements entre les diverses cases ne sont pas toujours très rigoureux, même si ce n'est jamais que du chipotage d'un rédacteur qui ne sait pas quoi dire de mal sur cette fabuleuse série.

Pour faire bref, Yotsuba &! est l'une des meilleures séries publiées en France en 2006, ni plus, ni moins (dit-il d'un ton catégorique). Dans son registre (l'humour), elle est tout simplement incontournable. Avis à tous les amateurs de manga.

Kurokawa propose une version française soignée, avec une traduction visiblement bien adaptée, des onomatopées travaillées et un lettrage relativement bien calé (on note toute de même quelques facilités parfois). L'impression des planches n'est certes pas optimale (le rendu des trames manque de finesse et de clarté), mais l'ensemble reste très correct. Le "grand" format de l'ouvrage explique le prix un peu plus élevé que celui des manga type Jump Comics, la qualité de fabrication est quant à elle d'un bon niveau, avec notamment l'emploi d'un papier robuste et d'une reliure souple. Sens de lecture japonais.