Shiki Tôno a été durant son enfance renversé par une voiture qui a provoqué une grave blessure à sa poitrine. Affublé d'une énorme cicatrice, il découvre sur son lit d'hôpital qu'il a hérité d'un pouvoir très singulier : il voit par défaut des espèces de lignes en chacun des objets et êtres vivants. En découpant ces lignes à l'aide d'un couteau, il est capable de détruire toute forme de vie. Quelques années plus tard, après avoir été élevé chez son oncle et sa tante, il rentre au manoir familial pour y retrouver sa petite s?ur, aujourd'hui à la tête de l'industrie Tôno. Le jour où il fait la rencontre dramatique d'Arcueid Brunestud, une mystérieuse jeune femme blonde, son quotidien va s'en retrouver bouleversé...

Adaptation en manga de l'œuvre de Type-Moon (sous forme de jeux vidéo, au demeurant très bons), Tsukihime reprend les personnages instaurés par le studio japonais et narre l'histoire d'une longue et périlleuse chasse aux vampires. La tâche a été confiée au mangaka Sasakishônen, qui réalise ici sa première bande dessinée professionnelle. Le premier tome est sorti chez Media Works (filiale de Kadokawa Shoten) en 2004, et débarque en France deux ans plus tard chez Ki-oon. Quatre volumes sont pour le moment disponibles dans les deux pays.

L'introduction se veut intrigante en proposant au lecteur de découvrir directement l'étrange pouvoir de celui qui semble être le héros de l'histoire, le prénommé Shiki. Les raisons de l'apparition de cette faculté restent pour le moment mystérieuses, mais les conséquences de son utilisation ne tarderont pas à vite se manifester chez le jeune homme, dont le charisme n'est pas d'une évidence crasse. Heureusement que l'arrivée d'Arcueid, certainement le personnage féminin principal (très vivant, très complet), va significativement booster l'intérêt de ce manga, dont la trame se résume en fin de compte, pour l'instant, à des combats contre des vampires, le tout enveloppé d'interrogations autour de la famille Tôno et des autres personnages majeurs dont les rôles n'ont pas encore été clairement définis, à l'instar de Ciel (en couverture sur le tome 2). Réservé à un public mature, Tsukihime ne fait pas dans la dentelle lorsqu'il s'agit de montrer des séquences choc. Aussi ne faudra-t-il pas trop s'alarmer de voir le sang couler à flot et des cadavres démembrés assez régulièrement au travers de ces trois premiers tomes. Les combats sont donc très violents, assez crus même parfois, mais d'une belle efficacité visuelle, à défaut de faire dans l'originalité. Les fans des jeux vidéo (et particulièrement de la série des Melty Blood) seront satisfaits de voir les attaques des protagonistes exécutés sur papier. Les autres se contenteront d'apprécier le découpage dynamique de l'auteur, qui semble bien connaître son affaire. Précisons également que, malgré le sujet traité, il existe une touche humoristique dans ce manga, notamment grâce à quelques personnages féminins. Ça reste très banal, voire pas vraiment utile, mais ça permet tout de même de dédramatiser un peu la situation. Et puis ça doit sûrement faire plaisirs aux fans de la saga.

Sasakishônen maîtrise bien son coup de crayon, ça se voit. Ses dessins sont d'une finesse notable et le character design de bonne qualité, bien que finalement assez impersonnel. Le cadrage est également très classique, même si on remarque que le mangaka aime les cases étroites et étirées en longueur, ce qui a pour effet de renforcer d'une certaine façon le côté "sérieux" de l'ouvrage, à opposer à un cadrage plus large qu'on retrouve dans les manga comiques. L'essentiel demeure néanmoins, on a là des planches abouties, avec même quelques plans larges tout à fait admirables (le combat avec Nero par exemple). Les décors sont pour leur part à l'image du reste, c'est-à-dire très soignés, et d'une bonne précision.

Une surprise qui n'en est pas vraiment une. Ceux qui connaissent Tsukihime dans ses autres supports (jeux vidéo, anime) ne s'étonneront pas de voir que ce manga est de qualité. Les autres, qui découvrent la série, seront quant à eux sans doute intéressés de se plonger dans cette œuvre sombre qui est encore loin d'avoir dévoilé tous ses secrets, notamment grâce à ses dessins réussis et ses personnages assez complexes.

L'adaptation française respire la qualité. On le voit pour commencer au côté matériel, tout à fait excellent, que ce soit au niveau du papier ou de la qualité des jaquettes. L'encrage est également très bon, de même que le lettrage, réalisé très proprement. Les onomatopées n'ont pas été retouchées, ce qui est appréciable, mais sont tout de même "sous-titrées". La traduction a l'air fidèle à ce qui se dit dans la version originale, l'orthographe des noms des personnages est correcte (même si on voit plus "Tohno" que "Tôno" chez Type-Moon, mais les voyelles longues en japonais, hein...). Sens de lecture : de droite à gauche.