Yûsuke Urameshi est une forte tête. À 14 ans, il sèche les cours et se met à fumer ! Il n'aime qu'une chose : la baston ! Son (pseudo) rival Kuwabara en sait d'ailleurs quelque chose. Mais un jour de glandage habituel, allez savoir pourquoi, il s'est sacrifié pour sauver un petit garçon qui jouait imprudemment au bord de la chaussée. Ce geste de bravoure n'a pas du tout été calculé par le roi Emma, chef du Monde des Morts, qui envoie donc aussitôt Botan, une guide céleste, mettre Yûsuke à l'épreuve afin de lui octroyer une chance de revenir à la vie. Bien plus tard, après avoir regagné son enveloppe corporelle, notre héros se voit attribuer le grade de "détective des ténèbres", il doit retrouver des items célestes qui ont été dérobés. C'est là qu'il fait la rencontre de Kurama et de Hiei, deux voleurs très habiles et puissants. Après de nombreuses batailles, sous la tutelle de maître Genkai, les choses sérieuses peuvent commencer !