ARTICLE : LES GEISHA

Symbole de volupté, de grâce, d'élégance et de beauté, les geisha sont, hélas, en Occident, souvent associées à des prostitués. Mais il n'en est rien ! Bien que peu nombreuses de nos jours, elles étaient, par le passé, des personnes respectées et d'une grande culture.

Les premières geisha font leur apparition dans les années 1660. Plus tard, une loi shogunale les obligera à vivre dans des quartiers réservés. Bien que, souvent, on les associe aux prostituées, les geisha n'ont en effet que peu à voir avec elles (même si certaines geisha se prostituent). Le terme geisha veut dire "personne de l'art" (gei : l'art, la culture et sha : la personne). Ces jeunes femmes étaient en fait des sortes d'hôtesses. Elles commençaient leur apprentissage très tôt (vers 7-8 ans). La geisha devait maîtriser la danse, le chant, la musique, la poésie, la cérémonie du thé et l'art de la conversation. En effet, elle était engagée pour "divertir" les réunions d'hommes d'affaires ou autres avec de la danse et des chants. Elle s'asseyait à table avec les convives et leur servait à boire et à manger. Elle devait aussi avoir de la conversation mais ne devait pas s'impliquer dans les affaires de ses clients.

Les geisha sont souvent des jeunes filles que les parents vendent à une "maison" avec laquelle ils passent un contrat. La vendue devra travailler autant d'années qu'il est prévu dans ledit contrat. Il n'y a que deux façons pour elle d'y mettre fin : soit faire toutes les années de travail, soit se marier. Les jeunes filles commencent comme apprentie geisha (shikomi), puis passent au statut de maiko, avant de devenir geisha. Mais la formation est longue et dure plusieurs années. Ce qui caractérise assez significativement les geisha, ce sont leurs kimono. Elles en arborent de somptueux très colorés, ornés de magnifiques motifs. Et généralement, ce genre de kimono coûte très cher. En parlant d'argent, les services des geisha ne sont pas donnés. Seuls les hommes fortunés et les grands groupes politiques ou industriels peuvent se permettre de louer les services de ces "hôtesses". Les geisha sont aussi maquillées avec du fond de teint très blanc (ce qui leur donne une allure de poupée de porcelaine) et ont les lèvres rouges (la plupart du temps seulement la lèvre inférieure). Elles sont ornées de belles coiffures très complexes à réaliser. La plupart du temps, elles sont confectionnées sur une perruque.

Après la Seconde Guerre Mondiale, les geisha vont commencer à se faire de moins en moins nombreuses, contrairement à leurs droits (elles ne seront plus vendues par leurs parents). On compte à peu près 60 000 geisha à l'heure actuelle mais dont seulement 1500 sont de vraies professionnelles (la plupart se trouvant à Kyôto, dans le quartier de Gion). Même s'il nous est parfois difficile de faire la différence entre geisha et "call-girls", elles sont l'un des derniers éléments d'une culture ancestrale au Japon et sont encore très respectées. Elles représentent tout ce qui fait la beauté de la femme : charme, volupté, grâce et intelligence.

Article rédigé par Kensou.