En 356 av. J.-C. est né Alexandre, fils du roi Philippe II de Macédoine et d'Olympias d'Epire. Bien qu'il soit voué à devenir l'héritier légitime du royaume, son père n'abonde pas dans ce sens et va en quelque sorte alimenter sa rivalité envers lui et tout faire pour le mater, avant de lui permettre de succéder au trône. Ses craintes semblent provenir de l'Oracle annonçant l'apocalypse que provoquerait sa propre progéniture, le futur empereur du monde que même la puissante empire perse n'arrivera pas à arrêter dans son inaccessible "vitesse"...

Le rendu à l'écran est plutôt de bonne facture, avec une image relativement nette et des couleurs bien restituées (du moins, bien dans le ton du graphisme de Peter Chung). On regrettera tout de même un manque de rigueur au niveau de la luminosité, si bien qu'on se retrouve parfois avec des noirs peu profonds qui ne rendent pas hommage au visuel d'ensemble. On déplore également une compression pas maîtrisée à 100 %, ce qui nous vaut de temps en temps quelques apparitions de petits artefacts lors des scènes dynamiques.

L'unique piste audio japonaise proposée en stéréo s'en sort très bien, avec une bonne amplitude en ce qui concerne les fonds sonores, lorsque la situation l'exige, tandis que les voix sont de leur côté d'une très bonne audibilité. En ce point, on peut dire que le mixage est de qualité. On note malgré tout une très brève coupure de son dans un des DVD (de mémoire, le 1er). Pour ce qui est de l'interprétation, on s'aperçoit que le travail de doublage est réussi, chacun des protagonistes ayant trouvé un comédien habile lui prêtant ses cordes vocales.

La traduction s'en sort généralement bien, avec un travail d'adaptation approprié (l'orthographe des noms des personnages), bien que pas parfaite (choix discutables sur des interjections, niveau de langage de Cleitos vis-à-vis d'Alexandre). Les sous-titres sont quant à eux très lisibles et d'un bon timing, on relève malgré tout un petit bug à un moment donné. À noter qu'ils sont retirables à la volée, ce qui est toujours appréciable.

Les trois boîtiers transparents sont contenus dans un coffret cartonné plutôt robuste sobrement décoré au recto (cliquez sur la jaquette à droite pour voir l'ensemble des couvertures). Chose intéressante, de par la transparence des boîtiers, on peu lire sur l'envers des jaquettes la présentation des principaux personnages de cette fresque historique. Le verso regorge pour sa part de phrases tirées de critiques "presse" pas vraiment indispensables. Côté menus, c'est assez sobre là aussi, un peu trop même pour prétendre à du bon travail. Les bonus sont quant à eux composés de bandes-annonces des autres titres de Kaze, ainsi qu'une galerie de cellulos plutôt bienvenue.

Liste des épisodes :
01 : A Prophecy Born This Day ; 02 : The Thunder Of Battle ; 03 : A Failure Of Diplomacy ; 04 : Ascension To The Throne ; 05 : God Of Creation ; 06 : The Secret of Samotrace ; 07 : The Gordian Knot ; 08 : Here Shall Stand Alexandria ; 09 : The Oracle Of Ammon ; 10 : Persia Shall Fall ; 11 : Unification Before Division ; 12 : The Vanquished Arise ; 13 : The Prophecy Comes To Pass (liste tirée du site Tokyopop.com).

Produit entres autres par les célèbres Rintarô et Masao Maruyama, et réalisé par le méconnu Yoshinori Kanemori, Alexander est un anime retraçant de manière relativement libre, d'après le roman de Hiroshi Aramata, l'épopée d'Alexandre Le Grand, roi de Macédoine ayant succédé à son père, le redoutable Philippe II. La conquête de l'emblématique empereur s'étale sur 13 épisodes de qualité quasi constante.

Même les moins observateurs ne pourront que constater la singularité artistique mise en avant dans ce dessin animé, singularité que l'on doit avant tout à Peter Chung, dont le character design si spécial a été vu dans Aeon Flux, une série que les férus d'animation connaissent bien (une adaptation en film live sortira dans les salles prochainement, soit dit en passant). Le look très "mode" des personnages, même si étrange au premier abord, se révèle être finalement très plaisant à regarder, notamment pour son originalité et son excentricité qui rappellent pour ainsi dire ceux utilisés par Hirohiko Araki dans Jojo's bizarre adventure. Si ce graphisme n'a pas l'air de plaire à tout le monde, au vu des critiques émises ici et là, il faut avouer qu'il contribue en partie à la réussite de cette série, dont chacun des épisodes se veut techniquement au-dessus du lot et scénaristiquement intense, c'est le moins qu'on puisse dire. La plupart des moments clés de l'histoire d'Alexandre sont présents, même si, comme on l'a dit plus haut, ça reste une libre interprétation du mythe. Japanimation "oblige", la puissance de l'empereur sera magnifiée par des séquences à couper le souffle (l'affrontement contre Darius), tandis que le côté mystico-philosophique prendra une place de choix dans le scénario. Un apport non négligeable dans l'attractivité générale du projet.

On est assez vite charmé par la très bonne animation produite par Madhouse et ses nombreuses petites mains coréennes. Alors que certaines séries se contenteraient de plans fixes lors des scènes de grande bataille, Alexander offre un minimum vital dans les siennes, avec des mouvements certes assez limités, mais qui ont le mérite d'exister. Les incrustations 3D sont en revanche assez ratées. Les décors, également d'une étrangeté avérée, s'harmonisent dans l'ensemble bien avec le dessin des personnages, tout comme les musiques d'ailleurs.

Pour faire court, Alexander est une "expérience" qu'il faut essayer. C'est compréhensible, l'anime peut rebuter de nombreuses personnes dû à l'étrangeté de son graphisme, mais passé cet aspect, il sera bien difficile de résister longtemps à la qualité de cette série, diablement passionnante pour et par son héros éponyme.