400 ans après le combat qui a opposé Vilca et Yahuar, les deux "hommes-âmes" guerriers, dans la plaine de Nazca, au Pérou, les deux ennemis se sont réincarnés dans les corps respectifs de Kyôji Miura, un étudiant faisant partie du club de kendô, et de son maître, le redoutable Masanari Tate. Les événements vont prendre une tournure tragique lorsque leur passé de guerrier refait surface...

Dans le premier DVD, la qualité reste homogène, avec cette espèce de filtre granuleux omniprésent à l'image, image qui ne parvient pas à rester bien stable, tremblotant de manière "infime" à chaque instant, ce qui est très désagréable à l'œil. Les couleurs manquent de saturation, et la définition est très moyenne. À certains endroits du visionnage, vous verrez que les sous-titres incrustés (hardsub) semblent trop positionnés vers la gauche de votre écran, il s'agit certainement d'un mauvais recadrage indigne et honteux qui fait immédiatement penser que l'image est issue en fin de compte du rip des VHS sortis il y a quelques temps déjà chez le même éditeur. Le deuxième et dernier DVD a sensiblement les mêmes défauts, le recadrage en moins, visiblement, et bénéficie de temps en temps de plans parfaitement cristallins, dignes cette fois-ci de prétendre appartenir à un support numérique. Et c'est ce qui est le plus rageant dans l'histoire. Vous imaginez si toute l'intégralité de l'image avait eu droit à un tel traitement ? Ça aurait été fabuleux... Là évidemment, c'est tout à fait "regardable", mais on reste frustré, d'autant que la production de ce dessin animé est plutôt récente.

Le son est convaincant et ne présente pas de réel soucis lors de son écoute (quelques brèves "coupures" lors d'un épisode tout de même). Pourtant, on pourrait déplorer le fait que le volume sonore soit un peu trop faiblard dans l'ensemble des épisodes par rapport entre autres au générique d'ouverture. On "sursaute" ainsi plus ou moins lorsqu'un nouvel épisode débute. Et puis, certains comédiens doubleurs semblent vraiment parler dans leur barbe. Le tout nous est proposé en japonais uniquement, et en Dolby stéréo.

Les sous-titres sont incrustés à l'image (hardsub) et bénéficient d'une police plutôt "large" et peut-être donc un peu trop grosse par rapport au reste de l'image. La lisibilité est bonne (même si l'on déplore que les noms des villes de l'épisode 9 sont recouverts d'un masque noir très laid) et le timing est plutôt bien effectué. Côté traduction, c'est en (très) gros correctement traduit, sauf qu'on note des ajouts de grossièretés qui sortent d'on ne sait où, des phrases qui perdent un peu de leur sens premier aussi, et puis des trucs bizarres comme des traductions de cris, semblant vraiment prendre les téléspectateurs pour des imbéciles (à un moment par exemple, Kyôji pousse un cri de désarroi, et on nous affuble d'un gros "Noooooon", où est l'intérêt franchement ?). On aurait aimé aussi une traduction de certains écriteaux. Il y a bien encore quelques petites coquilles, comme les quelques fautes d'orthographe par exemple, mais vous avez là un aperçu de ce qu'il fallait savoir.

Packaging sympathique avec une belle illustration contenant les deux disques mis côte à côte dont les sérigraphies sont sobres mais plutôt chouettes. On relèvera un bug notable et très visible à l'arrière du boîtier : il manque une capture d'écran dans la maquette (le rectangle blanc). Côté menus, on a droit au strict minimum sur fond musical, on repassera donc pour l'interactivité. Comme il manque l'extrémité gauche de l'image détourée de Vilca (DVD 1), on a droit à une retouche assez vilaine (l'espèce de ruban bleu) et surtout décelable à l'œil, même si ce n'est pas catastrophique. Peu de rubriques dans les deux DVD, soit on lance tous les épisodes, soit on les sélectionne à travers un listing fixe (sans animation). Zéro bonus dans cette édition, simplement des bandes annonces indexées (R.O.D., Hunter x Hunter, Noir, etc.).

DISQUE 1

Episodio-1 : L'éveil
Kyôji Miura se précipite à la compétition de kendô où se bat en ce moment son maître, Masanari Tate. En chemin, il bouscule accidentellement une jeune femme, Yuka Kiritake qui n'est autre que la fiancée de Tate. Lorsque leurs regards se sont croisés, quelque chose d'imperceptible s'est passé chez le jeune homme...

Un premier épisode qui présente les personnages principaux de cette grande aventure. Pour l'instant, tout semble être "normal", l'action se situe en plein Japon, à l'occasion d'un tournoi de kendô anodin mais qui se révélera par la suite déclencheur de tous les futurs événements. On découvre ainsi Kyôji, le "héros", Tate (on va l'appeler comme ça, puisque son prénom n'est pas souvent employé), le grand "méchant", la belle de service répondant au prénom de Yuka, mais aussi les autres personnages secondaires comme Daimon, Shiogami, etc. La fin marque déjà le début des hostilités.

Episodio-2 : Rencontre sur les Andes
Depuis que son maître a changé de comportement suite à l'incident qui s'est déroulé lors du tournoi, Kyôji s'interroge sur le fait qu'il ait aperçu une autre silhouette se superposer à Tate. Yuka décide de partir au Pérou pour y découvrir une éventuelle piste concernant le changement de son fiancé, Kyôji l'accompagne...

Un peu de dépaysement cette fois-ci, puisque l'action se situe au Pérou, où évidemment, vous vous en doutez, quelque chose de terrible va arriver. Des révélations sont données, et l'on apprend (comme c'est surprenant) que Kyôji, Yuka et Tate sont les réincarnations d'anciens incas. L'histoire peut réellement commencer.

Episodio-3 : L'appel des hommes-âmes
Yahuar, après avoir éveillé Shiogami, un autre membre du club de kendô, va tenter de convertir Hiroshi Daimon, le meilleur ami de Kyôji, à sa cause. C'est ainsi que lors d'une agression, Olehon, le prêtre de la Tahunantinsuyu s'éveillera, lui aussi...

Tate, ou plutôt Yahuar, continue son plan consistant à réveiller tous les hommes-âmes et d'en rallier le plus grand nombre possible à sa cause, son dessein étant de libérer Irra Tezze et "purifier" ce monde corrompu. L'histoire se poursuit sans trop de surprise, tandis que Kyôji lutte au Pérou pour survivre. La fin de l'épisode marquera son retour au Japon...

Episodio-4 : Les larmes, et puis l'adieu
Yuka renonce définitivement à sa vie de couple avec Tate, et se débarrasse de ce qu'elle a de plus cher venant de lui. Pendant ce temps, Dan Takuma retrouve un ancien camarade, Keita Seino, un adepte des papillons. Kyôji part retrouver encore une fois son maître pour tenter de le faire revenir à la raison...

De manière assez prévisible, cet épisode marque l'arrivée de nouveaux hommes-âmes en la personne de Kamalos et Amalo qui se retrouveront confrontés à Jigumi et Olehon, toujours dans l'optique d'un ralliement commandité par Yahuar, en vu de délivrer Irra Tezze. La grande majorité des protagonistes s'est finalement dévoilée. Les deux clans commencent à s'assembler, et le prélude à cette nouvelle bataille entre hommes-âmes va pouvoir recommencer.

Episodio-5 : Irra Tezze
Yahuar tente avec Olehon d'invoquer la puissance d'Irra Tezze sur le mont Asama, mais la demande d'énergie est trop grande pour qu'ils y parviennent. Entre temps, Jigumi essaye de provoquer l'éveil de l'homme-âme qui sommeille en Tatsuko, sa demi-sœur. Le massacre va-t-il avoir lieu ?

Le clan de Yahuar se voit encore renforcé de cet énième épisode. Grâce à la combinaison de tous les hommes-âmes, il parvient à nous montrer un aperçu de la puissance dévastatrice d'Irra Tezze. Kyôji et les autres arrivent un peu tard. Ils n'ont plus le choix, il faut combattre ! La suite promet donc de l'action..

Episodio-6 : Combat dans la ville morte
Le combat entre Vilca et Yahuar tourne vite à l'avantage de ce dernier. Il en va de même pour ses autres acolytes qui, manifestement, maîtrisent assez bien leur adversaire respectif. Mais...

Un épisode consacré presque quasiment aux combats entre le clan Yahuar et celui de Vilca. Une nouvelle découverte importante sera révélée, ce qui n'aurait pas manqué d'attirer l'intention de Yahuar, redevenu un temps Tate. Arrivera-t-il à ses fins ? Suspense... La fin d'épisode marque ainsi la moitié du chemin parcouru dans cette série.

DISQUE 2

Episodio-7 : La lumière du passé
Tate tente de reconquérir Yuka, et ce, dans le but de rallier Akria à sa cause. Il a effectivement besoin du pouvoir de la prêtresse pour mener à bien son plan de purification du monde. Kyôji intervient alors, et interrompt le couple dans leurs "ébats"...

Un épisode qui en dit long sur le passé inca des protagonistes. On en apprend beaucoup sur Akria, Yahuar et Vilca, ce qui explique évidemment bien des choses sur l'opposition entre les deux anciens amis. Qui de Tate ou Kyôji Yuka va-t-elle décider de suivre ?

Episodio-8 : La terre promise
Yahuar projette d'invoquer de nouveau Irra Tezze. Cela se passera cette fois dans les cimes d'Aska, près de Nara. Mais pour ce faire, il a besoin de la présence d'Akria. Il charge donc Olehon d'aller porter un message à la prêtresse, mais les convictions de ce dernier semblent avoir quelque peu changé...

La suite du combat si durement négocié la dernière fois reprend dans cet épisode où Kyôji montre une fois de plus sa témérité. C'est sans compter sur le soutien de ses fidèles compagnons que sont Kamalos et Amalo. Très classiquement, on se rend compte d'un changement chez Olehon qui, rappelons-le, est dans la "vraie" vie le meilleur ami de Kyôji.

Episodio-9 : La lumière qui chasse les ténèbres
Karya est un maître guérisseur qui réalise ses exploits chez les personnes malades, du moins c'est ce que tout le monde pense. Il est aussi la réincarnation de Kalos, l'un des hommes-âmes. Yahuar tente de nouer contact avec lui, bien qu'ils n'étaient pas en très bons termes dans le passé.

Dernier des hommes-âmes à apparaître, Kalos est certainement l'un des plus puissants, et surtout celui qui a le moins de scrupule de se ranger du côté des plus forts. Un personnage qui dévoile son vrai visage à la fin de l'épisode et qui, de surcroît, nous montre l'étendu de ce qu'il est capable de faire. Un adversaire redoutable de plus pour Kyôji et les autres. L'épisode se finit en coup de théâtre.

Episodio-10 : Au-delà de la lumière
Maintenant qu'Akria a rejoint Yahuar, le monde peut craindre la terrible puissance d'Irra Tezze. Mais que cache secrètement la jeune prêtresse au fond d'elle-même ? Va-t-elle faire de nouveau l'erreur du passé ?

Encore un épisode flash-back, dévoilant de manière explicative les événements qui se sont déroulés il y a 400 ans, lors de l'éveil d'Irra Tezze. Chacun médite de son côté avant de s'adonner corps et âme à cette ultime "guerre sainte".

Episodio-11 : Vers la montagne du destin
Le début des hostilités se fait avec Jigumi, obsédé de dépecer Vilca plutôt que de répondre à l'amour que lui offre Erera. Une brèche dans le kekkai (champ de force) du clan de Yahuar vient d'être percée par Amalo. Plus rien ne se met en travers de la route de Vilca et Kamalos. Mais...

Quelques rebondissements et autres surprises dans cet épisode "retour aux sources". La fin est proche pour les héros de la plaine de Nazca qui vont revivre leurs exploits d'il y a 400 ans. Irra Tezze va-t-il vraiment être invoqué ? Réponse dans le dernier épisode !

Episodio-12 : Et puis... l'avenir !
Il est temps à présent de mettre fin une bonne fois pour toute au combat opposant Vilca et Yahuar Les deux guerriers se battent de toute leur force, comme autrefois, à travers le regard attristé de la prêtresse Akria. L'erreur d'antan va-t-elle se reproduire cette fois encore ? La puissance d'Irra Tezze pourra-t-elle être contenue ?

Il s'agit donc du dernier épisode de cette série épique qui dévoile un final des plus attendus mais non dénué de beauté. La vie reprend enfin son cours. Personne n'oubliera ce qui s'est passé...

Projet ayant débuté en 1996 pour prendre forme en 1998, la série Nazca est un des rares dessins animés japonais à s'imprégner des légendes incas dont le mystère éveille chez tout le monde la curiosité et la fascination. En gros, c'est une sorte de croisement entre Les Cités d'or pour le cadre de l'action, et Please save my Earth pour les réincarnations. L'anime propose donc un dépaysement certain pour le public, et c'est plutôt une bonne chose. Le scénario quant à lui, bien qu'assez tiré par les cheveux quelques fois, repose principalement sur une idée simple qui est celle d'un combat entre deux amis qui sont devenus ennemis par la force des choses, un grand classique du genre utilisé à différentes sauces un peu partout ailleurs. L'amour rentre également beaucoup en considération, ce qui n'étonnera personne, mais plus que tout, c'est l'ambiance inca, orchestrée par une musique magnifiquement adaptée pour l'occasion qui donne tout son sens à cette production.
La réalisation a été confiée à Hiroko Tokita, et l'animation au studio Radix (Sakura Wars OAV) qui s'en sort relativement bien compte tenu du fait qu'il s'agit là d'une série TV. On trouvera cependant des moments un peu bâclés et pas vraiment convaincants au niveau des intervalles de mouvements et de la fluidité d'ensemble. Il y a aussi quelques reprises d'animation un peu "cheap" et des intégrations 3D déjà dépassés pour aujourd'hui (2004) qui ne parviennent pas à se fondre à l'ensemble. Le chara-design de Hirotoshi Sano est par contre très bon, avec un style ressemblant un peu à celui de Masami Ôbari (Fatal Fury), surtout pour le personnage de Tate/Yahuar.

Avec ses noms "exotiques", son ambiance épique et sa réalisation très honnête, cet anime saura vous séduire tout au long des 12 épisodes qui le composent. Il est cependant très dommage que les personnages secondaires restent si peu exploités et que certaines situations soient un peu expédiées à la va-vite. Notons au passage que le manga d'Akira Himekawa Jikû Tenshô Nazca (2 volumes en 1998 chez Kodawaka Shoten) semble avoir a été publié en parallèle au projet animé. Bref, cette série mérite d'être vue, ne serait-ce que pour le dépaysement qu'elle propose, dommage que la qualité des DVD ne soit vraiment pas à la hauteur de ce que l'on peut attendre d'un tel support. Crotte.