Dans un futur moderne, où l'homme est parvenu à conquérir la planète rouge, deux classes de robots le côtoient au quotidien. Ceux qu'on appelle les "Seconds" sont juste bons aux tâches domestiques ou administratives basiques, tandis que les "Thirds", considérés comme illégaux aux yeux du gouvernement, sont plus intelligents et physiquement identique aux humains, si bien qu'ils sont difficiles à repérer et sont même considérés pour la plupart comme un mythe. Ce n'est que lorsqu'un tueur en série dévoile un jour en direct à la télévision l'existence de ce type de cyborgs que l'affaire prend plus d'ampleur au sein de la population. L'agent de police Naomi Armitage et son nouveau partenaire Ross Sylibus sont sur l'affaire...

Premièrement, l'image n'est pas parfaitement stable (elle tremblote un peu), chose que l'on constate plus facilement lors des plans fixes. Mais rassurez-vous, ça reste tout de même très minime. L'autre problème se situe au niveau du master dont quelques poussières se sont visiblement bien accrochées avec l'âge. Sans être indénombrables, on les remarque tout de même assez nettement de temps en temps. À part ça, le reste s'en sort très convenablement, la compression est rondement menée par exemple (les quelques rares artefacts ne sont pas vraiment gênants), les couleurs sont bien restituées et leur contraste bien étalonné.

Première chose qui pourrait étonner : il n'y a pas de version japonaise, ce qui est plutôt dommage. Ce film est une sorte de compilation des 4 OAV d'Armitage III sortis. Ce qui explique qu'il n'a jamais été doublé en japonais. La VO est donc en anglais, les deux principaux protagonistes ont reçu les voix de célébrités que sont Elizabeth Berkley (Armitage) et Kiefer Sutherland (Sylibus). Le doublage américain est un peu plus punchy et juste que celui réalisé par les Français, même si ce dernier ne démérite pas pour autant. Les pistes audio, toutes proposées en Dolby stéréo, s'en sortent très bien, tout reste parfaitement intelligible, pas de problème de saturation, de grésillement ou autres désagréments du genre.

De toute évidence, la traduction ne reprend pas tous les mots des protagonistes, sans doute pour des raisons de lisibilité. On note aussi quelques petites fautes sans trop de gravité. Le timing des sous-titres quant à lui est bon, pas de problème de décalage, juste des rares phrases qui semblent être passées à la trappe.

Le packaging est excellent et aurait tendance à faire penser qu'il s'agit là d'une édition collector, or il n'en est rien. L'illustration est très jolie et le personnage d'Armitage a été détouré dans une espèce de filme pseudo-gaufrage du plus bel effet. Attention toutefois aux fautes de frappe comme "Scénrio Chiaki Honota", ça ternit un peu ce tableau idyllique. L'intérieur par contre est plus vide, on y retrouve en plus du DVD (à la sérigraphie très chouette) trois cartes dites "collector", mais dont la chromie manque un peu de saturation. Les menus quant à eux sont vraiment très élaborés (fond sonore, effets de transition, etc.) et font irrémédiablement penser à The Matrix des frères Wachowski. Bref, du bon travail à ce niveau-là. Côté bonus par contre, c'est un peu le Sahara : quelques images tirées du film (des captures d'écran) qui défilent et des bandes annonces des autres séries de l'éditeur telles que Gate Keepers, Alexander, Angel Sanctuary ou encore DNA².

Au risque de faire doublon avec ce qui est écrit plus haut, il faut savoir qu'Armitage III - Poly-Matrix n'est en réalité qu'une sorte de compilation des 4 OAV sorties plus tôt de Hiroyuki Ochi, remaniées (des scènes supplémentaires) pour l'occasion afin d'"harmoniser" l'ensemble qui constitue un film d'animation à part entière, visionnable d'une seule traite. Ce long métrage raconte donc l'histoire pour le moins déjà explorée de la cohabitation des humains avec des robots qu'ils ont créés, un peu comme dans Blade Runner, ou plus anciennement Metropolis. C'est certes plutôt dans le domaine du "déjà-vu", mais le résultat est très intéressant, car le personnage fort et touchant qu'incarne Armitage réussit à dynamiser l'ensemble, atténuant un peu si l'on peut dire la violence ambiante qui émane de manière presque inévitablement du thème évoqué. Elle fait en quelque sorte un peu penser au personnage de Gally de Gunnm, ce qui n'est pas un mince compliment. Un robot est-il dépourvu de sentiment ? Pourquoi n'aurait-il pas droit de vivre ? Malgré ces scènes d'action riches en rebondissements, tout n'est finalement qu'une histoire d'amour où les mots "espoir" et "courage" sont les deux derniers remparts de l'impossible fusion...
Techniquement parlant, bien que de qualité inégale, l'animation s'en sort au final plutôt pas trop mal, quelques ratés des intervallistes se font peut-être un peu trop remarquer, mais l'ensemble est appréciable. Les musiques sont rythmées et collent bien à l'ambiance cyberpunk du film. Le charadesign convainc lui aussi assez franchement.

Narration soutenue, scènes d'action réussies pour un scénario bien ficelé, voilà à quoi vous pouvez vous attendre d'Armitage III - Poly-Matrix. La violence de certaines séquences pourrait choquer à coup sûr les âmes les plus sensibles, une mise en garde n'est donc pas de trop pour ceux qui voudraient se lancer dans le visionnage de ce film pour le moins abouti, et considéré, à juste titre, comme étant l'une des références de l'animation cyberpunk aux côtés de l'excellent Ghost in the Shell. Mon seul regret, à tire personnel, se situe au niveau de l'absence d'un doublage japonais dont a bénéficié les OAV. Les puristes seront certainement de mon avis.